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 Vierundfünfzigste Familie. 

 Eiipliorbiareae , Wolfsrailfhpflanzen. 



Ev(po()ßtc(^ oder ricliliger EuifoQßior^ denn nur letzteres Wort bedeutet eine 

 stachelige Pflanze aus Nordafrika , deren giftiger Milchsaft ein Arzneimittel der 

 Alten darstellt, wahrend ersteres im Griechischen überhaupt eine gute Nahrung 

 bezeichnet. Euphorbien kann unmöglich , wie es gewöhnlich geschieht, von sv, 

 gut, und (foqßrj, Weide, Nahrung, abgeleitet werden, da diese Ableitung mit den 

 giftigen Eigenschaften der Pflanze im Widerspruch stände. Wahrscheinlich ist 

 das Wort einheimisch und von den Griechen nur mundrecht zugestutzt worden, 

 wie es ausserdem von ihnen und anderen Völkern oft geschah. 



Es existirt keine Pflanzenfamilie , deren Glieder , obwohl sie zum grossen 

 Theil mit ihren Formen in einander übergehen und lange Ketten bilden, ein so 

 verschiedenes Ansehen haben, als die Euphorbiaceen; und doch werden sie 

 durch bestimmte Charaktere: durch einen milchigen oder wässerigen Lebenssaft, 

 durch unscheinliche, oft sehr unvollkommene und diklinischeBlüthen und durch 

 die eigenthümliche Bildung der Frucht, aber doch auch des Samens, wiederum 

 genau charakterisirt, so dass sie seit der Zeit, wo man auf natürliche Verwandt- 

 schaften einen Werth legte, fast unverändert in der Zusammensetzung als eine 

 natürliche Familie anerkannt worden sind. Auch Li n n e erkennt sie schon als solche 

 unter dem Namen Tricoccae (wegen der in der Regel S-knöpfigen oder 3-fachen 

 Frucht, von tqI, dreimal, und xöxxog, Frucht,) an. Nur der neueste Monograph 

 der Euphorbiaceen in deCandolle's Prodromus, der Aargauer Müller, 

 glaubt für einige wenige, unter sich aber wieder verschiedene Genera eine be- 

 sondere Familie bilden zu müssen, und zwar, weil hier die Eichen sich zuerst an 

 der Fruchtwand entwickeln und erst später nach oben rücken, und dann, weil 

 die meist 3-knöpfige Kapsel nicht in ihre 3 ursprünglichen Früchte zerfällt, son- 

 dern fächerspaltend ist. So wichtig auch diese Merkmale sind, so haben wir 

 doch durch Vereinigung einiger wenigen Genera, die sonst unter einander gar 

 keine Aehnlichkeit besitzen, zu einer besonderen Familie nicht allein nichts ge- 

 wonnen , die Znsammenstellung . selbst ist unnatürlicher geworden. Ich habe 

 deshalb hier die Familie der Euphorbiaceen in der Ausdehnung beibehalten, wie 

 es bisher der Fall war. 



Sehr verschieden-gestaltete Pflanzen : grosse Bäume , Sträucher 

 aller Art, Stauden und Sommergewächse, aber auch fleischige Pflan- 

 zen. Alle besitzen einen Lebenssaft von milchiger oder von wässe- 

 riger Beschaffenheit. Bald ist er milde und kann genossen werden, 

 bald ist er im Gegentheil im hohen Grade giftig. Behaarung kommt 

 in dieser Familie im Verhaltniss selten vor. Die Blätter stehen in 

 der Regel abwechselnd , doch kommen sie auch einander gegenüber 

 und selbst quirlförmig vor. Ihre Textur ist am Häufigsten weich und 

 hautartig, aber auch dick und lederartig. Bisweilen verkümmern sie 

 gänzlich. In der Regel sind sie jedoch einfach oder verschiedentlich 



