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Blütenstaub, Pflanzenkeime und sogenannte Miasmen, das sind Ansteckungs- 

 stoffe (Zersetzungs- und Fäulnisprodukte) der verschiedensten Art, welche 

 man bei manchen ansteckenden Krankheiten als Ursache der Verbreitung 

 derselben annimmt. 



Das Mengungsverhältnis von Stickstoff und Sauerstoff in der Luft 

 ist zu allen Zeiten und allen Punkten der Erde nahezu dasselbe. Der 

 Wasserdampfgehalt der Luft ist dagegen sehr veränderlich: er gelangt 

 durch die Verdunstung aus dem Meere, aus den Seen und Flüssen, dem 

 feuchten Erdreich und den Pflanzen und Tieren in die Luft und fällt 

 aus dieser in Form von Regen, Schnee, Tau usw. wieder zur Erde 

 herab. Der Kohlensäuregehalt der Luft ist nur in geringem Grade ver- 

 änderlich; er ist besonders im Ernährungsprozesse der Pflanzen von 

 Wichtigkeit, denn die Hauptmasse jeder Pflanze, z. B. eines Baumes, ist 

 durch Aufnahme und Umwandlung der Kohlensäure aus der Luft ent- 

 standen (vgl. unten, sowie Botanik, § 10). Das Ammoniak wird vom Boden 

 absorbiert und liefert den Pflanzen bei ihrer Ernährung den Stickstoff, 

 und das Ozon reinigt infolge seiner besonders oxydierenden Wirkung die 

 Luft von Miasmen und Fäulnisgerüchen. Die gesunde Luft auf den 

 Bergen und in den Wäldern ist zum Teile auf den Ozongehalt der 

 dortigen Luft zurückzuführen. 



(j. Der Kohlenstoff. Derselbe spielt neben dem Sauerstoff die 

 wichtigste Rolle im Haushalte der Natur. Er ist der wesentlichste Be- 

 standteil der organischen Körper, welche durchwegs Kohlenstoffver- 

 bindungen sind. Er findet sich aber auch in der unorganischen Natur, 

 und zwar sowohl im freien Zustande als auch in Verbindung mit anderen 

 Stoffen. Im freien Zustande findet er sich als Diamant und Graphit, 

 ferner in den Stein- und Braunkohlen. Der Diamant ist der bekannte 

 härteste Edelstein; der Graphit (Graphit-Bleistift!) ist ein in Plättchen 

 kristallisierter Kohlenstoff; die Stein- und Braunkohlen sind Zersetzungs- 

 produkte von Pflauzenstoffen; fast reinen Kohlenstoff enthält auch gut 

 ausgeglühter Lampenruli. 



Der Kohlenstoff ist ein geruch- und geschmackloser, fester Körper, 

 der beim Erhitzen an der Luft oder in reinem Sauerstoff zu Kohlensäure 

 verbrennt (oxydiert). Bei hohen Temperaturen entzieht er hiebei den 

 sauerstoffhaltigen Körpern den Sauerstoff und wird deshalb — als Holz- 

 kohle — zur Reduktion der Metalloxyde bei der Gewinnung des Eisens aus 

 den Eisenerzen (welche Metalloxyde sind) in den Hochöfen verwendet. 

 A. Die wichtigsten Verbindungen des Kohlenstoffes sind 

 die Kohlensäure, das Pvohlenoxydgas und die Kohlenwasserstoffe 

 aj Die Kohlensäure ist eine gasförmige Verbindung des Kohlen- 

 stoffes mit Sauerstoff und heißt auch Kohlenoxyd. Die Kohlensäure entsteht 

 beim Verbrennen von Kohlenstoff und kohlenstoffhaltigen Substanzen 

 (Kohle, Holz u. dgl), dann aber auch beim Atmen, ferner überhaupt 

 dort, wo organische Stoffe in Fäulnis und Verwesung übergehen, weiter 

 beim Keimen der Pflanzen u. dgl. Im freien Zustande findet sich etwas 

 Kohlensäure überall in der atmosphärischen Luft, dann reichlicher in 

 manchen Grotten und Höhlen, sowie in der Bodenluft. Sie ist ein farbloses 

 Gas von säuei-lichem Geschmacke und stechendem Gerüche. Sie ist nicht 

 brennbar und unterhält auch das Brennen und Atmen nicht ; in geringen Mengen 

 eingeatmet, ist sie unschädlich, in größeren Mengen hingegen schädlich, und 

 in reiner Kohlensäure ersticken lebende Wesen sofort. Da die Kohlensäure 

 l"5mal so schwer als die Luft ist, so sammelt sie sich in Räumen, wo sie 

 in größeren Mengen entsteht (wie in manchen Brunnen und Gärkellern), 

 am Boden an und kann bei unvorsichtigem Betreten dieser Räume dem 



