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gelenk verbunden, der Unterschenkel, auf diesen dann ein lauger Mittelfuß- 

 knochen, der sogenannte Lauf, welcher durch das Fersengelenk mit dem 

 Unterschenkel verbunden ist; der Lauf trägt die (in der Regel 4) Zehen, 

 welche sich mit ihm an der Zehen wurzel vereinigen. Als Bindehäute 

 bezeichnet man die an der Zehenwurzel die einzelnen Zehen miteinander 

 verbindenden Häute. Werden die ganzen Zehen mit Häuten verbunden, 

 so spricht man von Schwimmhäuten und ein solcher Fuß heißt Schwimm- 

 fuß oder ^Ruder". Von den Verdauungsorganen sei hier nur der mehr 

 oder weniger äußerlich sichtbare Kropf hervorgehoben, der eine sackartige 

 Erweiterung der Speiseröhre ist und neben dem sogenannten Drüsen- 

 magen dazu dient, das Futter aufzuweichen, bevor es in den eigentlichen 

 Magen gelangt. 



Das Federkleid bedeckt in der Regel mit Ausnahme des Schnabels 

 und meist auch der Zehen den ganzen Vogelkörper. Eine vollständige 

 Feder besteht aus dem Kiel und aus der Fahne. Die Fahne wird wieder 

 von zahlreichen parallel nebeneinanderstehenden Strahlen oder Fiederehen 

 gebildet. Au dem Kiele unterscheidet man die hohle, in der Haut 

 steckende Spule und den freiliegenden, markigen Schaft, der die 

 Fahne trägt. Es gibt drei Arten von Federn, nämlich Flaumfedern 

 oder Dunen, das sind kleine, weiche, dicht an der Haut anliegende 

 Federn, welche namentlich bei den Wasservögeln eine warme Pelzdecke 

 bilden, ferner Konturfedern, das sind lange, steife, regelmäßig ange- 

 ordnete Federn, die sich schuppen artig übereinander legen, endlich 

 Borstenfedern, ohne Fahne am Schaft. Die Konturfedern werden wieder 

 unterschieden nach ihrer Stellung als Schwungfedern oder Schwingen 

 an den Flügeln, dann als Schwanzfedern — auch Steuer- oder Stoß- 

 federn genannt — endlich als Deckfedern, welche die Wurzeln der 

 Schwung- und Schwanzfedern bedecken. Die Schwungfedern werden je 

 nach der Anheftungsstelle am Flügel noch als Armschwingen oder 

 als Handschwingen bezeichnet. Die lauge Befiederung des Unter- 

 schenkels nennt man bei den Raubvögeln Hosen. 



Die Vögel wechseln zumeist jährlich einmal (im Herbste), seltener 

 zweimal (im Frühjahre und Herbste) die Konturfedern; man nennt dies 

 die einfache bzw. doppelte Mauser. Es ist hienach auch zwischen 

 dem vor der Brutzeit nachgewachsenen Sommerkleide (Hochzeitsgefieder) 

 und dem weniger lebhaft gefärbten Herbst- oder Winterkleide zu unter- 

 scheiden. Die meisten Vögel brüten jährlich nur einmal, und zwar in 

 selbstgebauten, mitunter (Singvögel) sehr zierlichen Nestern; die Zahl 

 der Eier schwankt etwa zwischen l bis 30. Die ausschlüpfenden Jungen 

 sind teils Ätzvögel oder Nesthocker, wenn sie mehr oder weniger 

 nackt und hilflos sind und von den Alten „geätzt" werden, teils Nest- 

 flüchter (Pippel), wenn sie gleich aus dem Ei kommend, mit Flaum- 

 federn bedeckt sind, das Nest verlassen und, von der Mutter geführt, 

 selbst ihre Nahrung aufnehmeu. 



Die Vögel sind dem Menschen in sehr hohem Grade nützlich, und 

 zwar unmittelbar hauptsächlich durch ihr Fleisch, ihre Eier, ihre 

 Federn u. s. w., mittelbar durch die Vertilgung von Insekten, Mäusen, 

 Aas u. dgl. Außerdem erfreuen uns viele durch ihren Gesang, ihr buntes 

 Gefieder und munteres Wesen. Der Schaden, den namentlich manche Raub- 

 vögel anrichten, ist im Gegensatze hiezu doch nur unbedeutend. 



Viele Vögel pflegen zu Beginn der kälteren Jahreszeit ihre Brut- 

 orte zu verlassen. Mit Rücksicht auf diesen Wandertrieb kann man die 

 Vögel in drei Kategorien bringen: a) Standvögel, welche das ganze 

 Jahr hindurch in ihrer Heimat bleiben, h) Strichvögel, welche wohl 



