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ordinairement son emploi en ébénisterie ou en menuiserie. Le bois est 

 fréquemment utilisé pour fabriquer des cannes. Pour cet usage (cannes, 

 manches de parapluies) son importation en Europe pourrait, peut-être, 

 être essayée. 



DIOSPYROS MESPILIFORMIS Hochst. (voir partie II, p. 147). 



Cet arbre répandu en Afrique occidentale et centrale, surtout dans la 

 forêt secondaire et la savane, peut atteindre de grandes dimensions. Ce 

 serait un des plus grands ébéniers, pouvant mesurer jusque 30 mètres de 

 hauteur et 1 m. 25 de diamètre, mais lorsqu'il atteint ces dimensions il 

 est souvent creux; fréquemment il n'est pas aussi développé, bien qu'il 

 paraisse dans certaines régions de l'Afrique être plus ou moins cultivé par 

 le noir. Suivant l'âge l'écorce est lisse, d'un vert foncé ou noir ou bien irré. 

 gulièrement fissurée longitudinalement et transversalement. Le tronc atteint 

 souvent 20 mètres sous branches ; il est plus ou moins cylindrique ; les 

 ramifications naissent à angle droit et les rameaux sont très résistants. Les 

 feuilles lancéolées sont blanchâtres en dessous atteignant, 15 centimètres de 

 long, et foncées au-dessus. Les fleurs blanches sont disposées en inflores- 

 cences dioïques, axillaires, courtes. 



Les fruits sphériques-aplatis, d'environ 2,5 cm. de diamètre, possèdent 

 une pulpe comestible et 4 ou 5 graines. 



Le bois est différencié en aubier et en bois de cœur. L'aubier est blanc- 

 jaunâtre, à grain dense; le bois de cœur, dur, varie du brun foncé au noir. 

 Il se travaille relativement bien, mais est assez cassant ; il se rabote et se scie 

 facilement, mais se cloue mal. Il résiste aux attaques des termites. 



Cependant des larves peuvent l'attaquer une fois abattu. 



Le bois conserve fort bien sa couleur et est considéré, par ce fait, comme 

 de très grande valeur ; une autre de ses caractéristiques est de posséder fort 

 peu d'aubier. 



Certaines précautions doivent être prises lors de l'abatage, car le bois 

 frais est sujet à travailler. 



Il conviendrait de protéger et de propager cette essence. Des essais, 

 très timides, de plantation ont été faits au Togo. 



C'est peut-être la plante qui produit le bois noir exporté comme 

 " ébène „ de l'Afrique du Sud. 



Au Katanga le D. mespiliformis porte le nom indigène : Kassagola. 



