I. Historische Erläuterungen. 



Die gewaltigen Fortschritte, welche unsere Erkenntniss des 

 organischen Lebens im letzten halben Jahrhundert gemacht hat, 

 verdanken wir — nächst der Entwickelungs-Theorie — zu einem 

 grossen Theile der Erforschung der sogenannten „pelagischen 

 Thierwelt". Diese wunderbaren Organismen, die an der Ober- 

 fläche des Meeres und in verschiedenen Tiefen desselben schwim- 

 mend leben, hatten schon lange durch den Reichthum an mannich- 

 faltigen und sonderbaren Formen, wie durch die erstaunlichen 

 Massen der schaarenweis angehäuften Individuen das Interesse 

 der Seefahrer und Naturforscher erregt; in vielen älteren und 

 neueren Reise-Beschreibungen werden sie erwähnt. Auch ist eine 

 bedeutende Anzahl derselben, besonders von grösseren und auf- 

 fallenden Formen , bereits im vorigen Jahrhundert und in der 

 ersten Hälfte unseres Jahrhunderts beschrieben und abgebildet 

 worden. Aber die genauere und umfassende Erforschung dieser 

 „pelagischen Welt" ist noch nicht fünfzig Jahre alt und be- 

 gann erst in dem fünften Decennium unseres Jahrhunderts. Auch 

 auf diesem, wie auf so vielen anderen Gebieten der Biologie, trat 

 zuerst bahnbrechend der grosse .Iohanxes Müllku auf, gleich 

 schöpferisch und erfolgreich in den l)eiden Gebieten der Morpho- 

 logie und Physiologie. 



Johannes Müller in Berlin war es, der zuerst planmässig und 

 mit grösstem Erfolge die „pelagische Fischerei mittelst 



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