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IV. E. Helminthen des Plankton. 



Der Stamm der Helminthen oder „Wurmthiere" (das Leidens- 

 kreuz der systematischen Zoologie!) gewinnt au natürlicher Ein- 

 heit und an logischer Definirbarkeit sehr bedeutend, wenn man 

 die Platoden und Anneliden daraus entfernt; erstere zu den Coel- 

 enteraten, letztere zu den Articulaten stellt. Ich habe die Be- 

 rechtigung dieser Abgrenzung, und zugleich die Gründe, wesshalb 

 die Wurmthiere als die gemeinsame Stammgruppe der höheren 

 Thierstämme anzusehen sind, bereits in der Gastraea-Theorie (1873) 

 und mehrfach bei späteren Gelegenheiten erörtert, zuletzt in der 

 VIII. Aufl. meiner „Natürl. Schöpfungsgeschichte" (1889, p. 540). 

 Es bleiben dann als Helminthen im engeren Sinne vier Haupt- 

 classen übrig mit ungefähr zwölf Classeu, nämlich: 1. die Rota- 

 torien (Trochosphaeren, Ichthydinen, Rotiferen) ; 2. die Stron- 

 gylarien (Nematoden, Acanthocephalen, Chaetognathen) ; 3. die 

 Rhynchocoelen (Nemertinen, Enteropneusten) ; 4. die Pro so- 

 pygien (Bryozoen, Brachiopoden, Phoroneen, Sipunculeen). Von 

 vielen dieser Wurmthiere haben sich die Larven der pelagischeu 

 Lebensweise angepasst ; doch sind sie meistens zu klein und kommen 

 zu vereinzelt im Plankton vor, um für dessen Zusammensetzung 

 von besonderer Bedeutung zu sein. 



Chaetognathen. Nur eine einzige Classe von Helminthen 

 spielt im ausgebildetem Zustande eine selbststäudige und sogar 

 eine hervorragende Rolle im Plankton, die kleine und eigenthüm- 

 liche Classe der Pfeilwürmer oder Chaetognathen (Sagitta, 

 Sjpadella etc.). Dieselben gehören nebst den Copepoden, Salpen, 

 Pteropoden und Radiolarien zu den wesentlichsten, fast allgemein 

 verbreiteten und fast niemals fehlenden Bestandtheileu des Plankton. 

 Ueber die ungeheuren Zahlen in denen sie auftreten, hat Hensen 

 Berechnungen angestellt (9, p. 59). Er rechnet sie zu dem 

 „perennirenden Plankton", findet jedoch selbst „durchaus nicht die 

 Gleichmässigkeit, die man erwarten möchte" ; er ist überrascht 

 über die „höchst auffallenden Schwankungen" ihrer Mengen und 

 findet diese sehr ungleiche Vertheilung räthselhaft (9, p. 00). 

 Chun hat neuerdings gezeigt, dass die Sagitten-Schaaron nicht 

 nur die Meeres-Oberfläche bevölkern, sondern auch „gemeinsam 

 mit den Radiolarien, Tomopteriden , Diphyiden und Crustaceen 

 die häufigsten und constantesten l)CWohner der grösseren Tiefen 

 ))ilden. In zahllosen Mengen gerathen sie sowohl in das otVeue, 



