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Raubthiere des Meeres täglich die grösstei» Massen von Plankton 

 vertilgen — gleichviel ob direct oder iiidirect. Ein einziger See- 

 fisch mittlerer Grösse kann täglich Hunderte von Pteropoden und 

 Tausende von Crustaceen vertilgen, und l)ei den riesigen Cetaceen 

 kann diese Masse der täglichen Plankton-Kost um das Zehnfache 

 und Hundertfache grösser genommen werden. Es wird also für 

 eine umfassende Betrachtung der Plankton-Verhältnisse — und ganz 

 besonders für deren physiologische, öcologische und chorologische 

 Erörterung — auch die eingehende Untersuchung der im Meere 

 schwimmenden Vertel^raten, der Seefische, Schwimmvögel, Robben 

 und Cetaceen nicht zu umgehen sein. Indessen können wir hier 

 davon absehen, da der Zweck dieser Plankton-Studien nicht jene 

 weiteren Beziehungen im Auge hat. Wir können uns also im 

 Sinne von Mensen (9, p. 1) hier vorläufig auf die „willenlos mit 

 dem Wasser treibenden" Vertebraten des Meeres beschränken; und 

 als solche können (al)gesehen von einigen kleinen pelagischen 

 Fischen) fast nur die pelagischen Eier, Brut und Larven der See- 

 fische in Betracht kommen. Einige kleinere Teleostier (ScopeHden, 

 Trichiuriden u. A.) kommen bisweilen schaarenweis im Plankton 

 vor und sind theils autopelagisch, theils bathypelagisch. Die merk- 

 würdigen Leptocephaliden sind vielleiclit planktonische Larven 

 (von Muraenoiden), die niemals geschlechtsreif werden (7, p. 562). 



Fisch -Eier. Die planktouischen Fisch-Eierj, welche in 

 grossen Mengen an der Oberfläche des Meeres treiben — und 

 ebenso die aus ihnen ausschlüpfenden jungen Fischchen — spielen 

 ohne Zweifel in der Naturgeschichte des Meeres eine grosse Rolle. 

 Hensen, dessen Plankton-Untersuchungen von diesem Object aus- 

 gingen, hatte daran „die Hoffnung geknüpft, über den Fischbestand 

 der betrefienden Arten einen weit bestimmteren Aufschluss erhalten 

 zu können, als dies l)isher möglich zu sein schien" (9, p. 39). 

 Aber der Grundsatz, von dem er dabei ausgeht, ist vollkommen 

 unhaltbar. Hensen sagt (I.e.): „Es ist kaum zweifelhaft, dass 

 ein Urtheil über den relativen Reichthum an den betreuenden 

 Fischarten in der Ostsee und in irgend einem anderen Meeresgebiet 

 sich durch die Bestimmung der Menge der Eier unter dem be- 

 trefi'enden Flächengebict wird gewinnen lassen." Auch Brandt 

 bezeichnet diesen Satz als sehr einleuchtend und wichtig (23, 

 p. 517). 



Dieser maassgebende Satz von Hensen und Brandt, aus 

 welchem eine Reihe der wichtigsten Folgerungen und der ver- 

 wickeltsten Berechnungen abgeleitet wird, ist schon vor dreissig 



