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Jahren auf das Einleuchtendste widerlegt worden, von keinem 

 Geringeren als von Charles Darwin. In dem dritten Capitel 

 seines epochemachenden „Origin of species", welches den „Kampf 

 um 's Dasein" l)ehandelt, erörtert Darwin an der Hand von 

 Malthus' Bevölkerungs-Theorie die Bedingungen und die Folgen 

 der Individuen-Vermehrung , das geometrische Verhältniss ihrer 

 Zunahme und die Natur der Hindernisse der Zunahme. Er zeigt, 

 dass „in allen Fällen die mittlere Anzahl von Individuen einer 

 jeden Pflanzen- und Thier-Art nur indirect von der Zahl ihrer 

 Samen oder Eier abhängt, direct aber von den Existenz-Bedingungen, 

 unter denen sie sich entwickelt". Schlagende Beispiele für diese 

 Thatsache sind ü])erall zur Hand, und ich selbst habe bei der Er- 

 örterung derselben in meiner „Natürlichen Schöpfungsgeschichte" 

 eine Anzahl angeführt (30, p. 143). Um gleich noch einige Beispiele 

 aus dem Leben des Plankton selbst hinzuzufügen, erinnere ich an die 

 betreffenden Verhältnisse vieler pelagischer Thiere, u. A. Crustaceen 

 und Medusen. Viele kleine Medusen, welche zu den häufigsten 

 Thieren der pelagischen Fauna gehören (z. B. Obelia und Liriope), 

 erzeugen verhältnissmässig wenige Eier; ebenso viele Copepoden, 

 die gemeinsten von allen Plankton-Thieren. üuverhältnissmässig 

 grösser ist die Zahl der Eier, welche von einzelnen grossen Medusen 

 und Decapodeu producirt wurden, die zu den seltenen Arten ge- 

 hören. So lässt sich auch aus der Zahl der pelagischen Fischeier 

 nicht der geringste Schluss auf die Zahl der Fische 

 ziehen, welche sich aus ihnen entwickeln und zur Reife gelangen. 

 Die Hauptmasse der planktonischen Fischeier und Fischbrut wird 

 frühzeitig von anderen Thieren als Nahrung vertilgt. 



V. Composition des Plankton. 



Die Zusammensetzung des Plankton aus ver- 

 schiedenen Organismen ist sowohl in qualitativer 

 als in quan titativer Beziehung sehr ungleichmässig, 

 und ebenso ist die Vertheilung desselben im Ocean 

 nach Ort und Zeit sehr ungleicli; diese beiden 

 Grundsätze gelten ebenso für das oceanische wie 

 für das neritische Plankton. In diesen beiden wichtigen 

 Grundsätzen, welche nach meiner festen LJeberzeuguiig den Ausgangs- 

 punkt und die Grundlage für die Oecologie und Chorologie 

 des Plankton ))ilden müssen, sind die übereinstimmenden Grund- 



