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liehe Vurnitli an Nahrungsmitteln, welchen die zerfallenden Leichen 

 zahlloser mariner Organismen den anderen liefern, viel bedeuten- 

 der ist, als gewöhnlich angenommen wird ^). Wieviel Nahrung 

 liefert allein ein einziger todter ^YalfischI 



Besonders wichtig und nicht genügend gewürdigt scheint mir 

 aber in dieser Beziehung die trophische Bedeutung des Benthos 

 für das Plankton (s. oben j). 19). Täglich werden ungeheure 

 Massen von littoralem Benthos durch die Correnten in den Ocean 

 hinausgeführt. Hier verschwinden sie alsbald, indem sie den Or- 

 ganismen des Plankton zur Nahrung dienen. Erwägt man alle 

 diese verwickelten Wechsel- Beziehungen, so gewinnt man auch ohne 

 Zahlen eine genügende allgemeine Vorstellung von „dem Kreislauf 

 der organischen Materie im Weltmeere". 



Comparante und exacte Methoden. 



Je mehr sich in den letzten Decennien die beiden grossen 

 Hauptzweige der Biologie, Morphologie und Physiologie, zu hoher 

 Blüthe entwickelt haben, desto weiter haben sich die Forschungs- 

 Methoden beider Wissenschaften von einander entfernt. In der 

 Morphologie ist mit Recht immer mehr der hohe Werth der 

 vergleichenden oder comparanten Methode anerkannt worden, 

 da die allgemeinen Erscheinungen der Formbildung (z. B. in der 

 Ontogenie und Systematik) grossentheils der unmittelbaren exacten 

 Untersuchung sich entziehen , und historische Probleme ent- 

 halten, deren Lösung wir nur mittelbar (z. B. auf dem Wege 

 der vergleichenden Anatomie und der phylogenetischen Speculation) 

 anstreben können. In der Physiologie hingegen hat man sich 

 immer ausschliesslicher der exacten oder mathematischen Me- 

 thode bedient, welche den Vorzug relativer Sicherheit hat, und 

 welche uns gestattet, die allgemeinen Erscheinungen der Lebens- 

 thätigkeit unmittelbar auf physikalische (bezüglich auf che- 

 mische) Processe zurückzuführen. Selbstverständlich muss es der 

 Wunsch und das Streben aller Wissenschaften (also auch der 

 Morphologie) sein, möglichst viel diesen exacten Weg der For- 



1) Hensen schätzt diese Nahrungsquelle sehr gering, weil „nur 

 sehr wenige Thiere von abgestorbenem Materiale leben", und erklärt 

 dies „daraus, dass ein in fauliger Zersetzung begriffenes Material 

 einer stärkeren Verdauuugskratt bedarf, als die Organisation der niederen 

 Thiere hervorzubringen vermag" (9, p. 2). Beiden Sätzen muss ich 

 widersprechen. Die Spongien leben vorzugsweise von zerfallenden 

 todten Organismen, ebenso viele Protozoen, Helminthen, Crustaceen etc. 



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