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OU continus avec le tissu cellulaire; si l'on continue l'opé- 

 ration, l'eau dissout une parfie du tissu cellulaire alongé 

 interposé entre les fibres , et chaque libre se divise elle- 

 méroe eu plusieurs fibrilles. Si l'on poursuit encore la ma- 

 cération, ou dissout les vaisseaux eux-mêmes, et on n'ob- 

 tient plus qu'une pâte homogène, comme on le voit dans 

 la fabrication du papier. L'analyse de cette opération po- 

 pulaire montre combien les anciens aoatomistes s'étaient 

 fait d'illusions , lorsqu'ils ont pensé que la macération était 

 un bon moyen pour connaître la structure intime des vé- 

 gétaux; c'est, au contraire, un procédé éminemment fau- 

 tif, puisqu'il n'agit qu'en détruisant les parties les plus 

 délicates. 



La manière dont j'ai représenté la structure des fibres, 

 explique très-bien pourquoi elles sont, même sans macé- 

 ration, plu? difficiles à rompre en travers qu'à fendre 

 longitudinalement, ou à séparer du tissu cellulaire voisin. 

 Pour rompre une fibre en travers, il faut briser les parois 

 d'un nombre de cellules, d'autant plus grand que celles-ci 

 sont plus aion^ées; tandis que, dans le sens longitudinal, 

 on ne rencontre que de loin en loin les cloisons qui ter- 

 minent les cellules tuhulées. C'est pourquoi toutes les par- 

 tics fibreuses des végétaux sont plus faciles à fendre en 

 long qu'en travers : c'est ce que les ouvriers appellent 

 suivre le fil du bois. Les parties parenchyineuses se rom- 

 pent, au contraire, indifféremment en tous sens, parce 



qu'elles sont composées de tissu cellulaire régulier. 



La ténacité diverse des fibres des plantes est, en raison 



composée, i." de la nature même du tissu membraneux; 



a.o du nombre et de la consistance des molécules qui y 



sont déposées ; i.° du nombre de vaisseaux et de cellules 



