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ment formée , comme le pensait Malpigbi , par les cel- 

 lules extérieures du tissu cellulaire qui, desséchées par 

 le contact de l'air^ deviennent flasques, et prennent l'ap- 

 p^rcoce membraneuse; c'est cette membrane, tantôt sim- 

 ple, tantôt multiple, qui porte le nom Sépiderme <!• 

 troncs , ou épiderme proprement dit. M. Du Pelit- 

 Tbouars, qui, dans son cinquième Essai sur la Végétation, 

 a bien développé la formation de l'épidermCjfait remarquer 

 qn'il serait presqu'impossible, dans toute autre hypothèse, 

 de concevoir l'énorme accroissement que devrait prendre 

 une membrane qui serait supposçe la même a la naissance 

 d'un arbre et à iin âge ^vancé. L'épiderme est simple 

 lorsque la rangée , ou plutôt la couche extérieure d^ cel- 

 lules s'est seule desséchée; il«st double, triple, ou mul- 

 tiple, lorsque plusieurs nangées de cellules se dessèchent 

 successivement : c'est ce qu'on voit, par exemple, au plus 

 haut degré , dans un arbre du Pérou , qu'Ulloa désigne sous 

 le nom de quinales (i), et dont il dit qu'ayant détaché 

 plus de cent cinquante lames épidermoïdales , il perdit la 

 patience de les compter, en voyant qu'il n'était pas arrivé 

 à moitié de l'épaisseur de l'écorce ; on peut voir un fait 

 analogue dans notre bouleau blanc , qui , à la naissance de 

 la branche, a une cuticule, puis prend un véritable épi- 

 derme, puis, à mesure qu'il avance en âge, en preud 

 deux , trois , et jusques à quinze ou dix-bufl, et qui , enfin, 

 finit par avoir l'écorce gercée de manière à ne plus offrir 

 qqe des plaques discontinues d'épiderme blanc sur les 

 lambeaux de son enveloppe cellulaire. 11 arrii^e ainsi tôt 

 QU tard dans tous les arbres, qu'après l'époque où la dis- 



(t) IJiloa, Mcm. pli. sur rAmcr. , Disc. VI. p. i^g de l'édit. 

 fr. de 1747. J'ignore à quel genre appartient cet arbre. 



