nu OHGA>'£S ÉLÉMEKT^IBES. 



ressort de l'eau sans s'être mouillée , parce que ces petiis 

 poils retiennent sur la feuille une couche d'air captif qui la 

 met à l'abri du contact immédiat de l'eau. La plupart des 

 surfaces velues présentent ce phénomène à un degré plus 

 on moins prononcé : il est remarquable que la plupart des 

 surfaces glabres ont quelqu'autre moyen de protection 

 contre l'humidité , comme, par exemple , d'être couvertes 

 ou de poussière glauque (6}, ou de cire, ou de matières 

 glaireuses , huileuses ou visqueuses , non miscibles à l'eau. 



Enfin il est des cas où les poils servent évidemment 

 de protection , ou contre les insectes ou contre l'humi- 

 dité : ainsi , par exeo^ple , tous les calices de labiées qui 

 ne se closent pas d'eux-mêmes après la fleuraison , pré- 

 sentent à l'intérieur de petits poils couchés ou à peine 

 visibles pendant la fleuraison, qui se relèvent ou s'alon- 

 gent ensuite, de manière à clore l'orifice du tube , et à 

 défendre son entrée, soit contre les insectes, soit contre 

 la pluie. On serait tenté de croire que les poils roides hé- 

 rissés, étalés ou rebroussés, qu'on trouve dans plusieurs 

 végétaux , sont des défenses contre les insectes , et l'ana- 

 logie de certains poib avec les aiguillons tend encore à le 

 confirmer. 



Les poils des végétaux sont donc en définitive , comme 

 ceux des animaux, des organes protecteurs des surfaces 

 sur lesquelles ils se développent; ils les protègent oo 

 contre l'excès de la lumière solaire , ou contre les varia- 

 tions de la température , ou contre l'hufnidité, ou quelque- 

 fois contre les insectes. Je sais que dans chaque cas par- 

 ticulier, il n'est pas toujours facile d'assigner le rôle des 



(6) Boaclict, Diss. , 1. c. 



