OBQANSS FONDAMENTAUX. 1^5 



ia seule différence essentielle qu'on observe entre la pre- 

 mière couche et les suivantes, c'est que la première pré- 

 sente , même à un âge avancé , des trachées à l'état déron- 

 lable , et qu'on ne trouve dans les suivantes , même à l'état 

 de jeunesse , que des vaisseaux rayés ou ponctués (2). 

 Chaque année, les couches déjà formées acquièrent plus 

 de dureté et de consistance, parce que les sucs qui les 

 traversent y déposent continuellement des molécules. II 

 arrive enfin, au bout d'un nombre indéterminé d'années, 

 que les couches ne peuvent plus prendre de consistance 

 ultérieure-, celles qui sont encore assez jeunes pour ac- 

 quérir de nouvelles molécules, forment l'aubier; celles 

 qui ne peuvent plus en acquérir, forment le bois. On con- 

 çoit, d'après cette exposition pure et simple du fait, que 

 l'aubier est nécessairement moins tenace, moins consistant, 

 moins compact que le bois; on conçoit que les diverses 

 couches de l'aubier peuvent offrir divers degrés de consis- 

 tance d'après leur ancienneté ; tandis que celles du bois 

 étant parvenues à leur maximum d'endurcissement, doi- 

 vent offrir une masse plus homogène, quoique toutes 

 d'âge différent. 



Dans quelques arbres, et notamment dans ceux qui ont 

 peu de dureté, la ligne de démarcation du bois et de l'au- 

 bier est peu sensible : c'est ce qu'on voit dans le peuplier, 

 le saule, le marronnier, le céiba,etc.; au contraire, dans les 

 bois dura cette ligne est très-prononcée par la dureté et 

 la couleur des organes; ainsi, dans l'ébène, le bois est, 

 comme tout le monde le sait , d'un noir parfait, taudis que 

 l'aubier. est blanc (3); dans l'arbre de Judée, le bois est 



■>) Mirl). , Tbéor. , ^d. a, p. i36. Rud. Anat. , p. 187, clc. 

 t; Voy.pl. 5, f. i. 



