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Il résulterait de cette manière de considérer les lonc:, 

 qui séparent les coutAes annuelles : i .• que cette sépara- 

 tion devrait être d'autant plus sensible que les altema- 

 tious de la végétation ( lesquelles sont causées ou par la 

 chute des feuilles, ou par l'alternative des saisons) sont 

 elle-mêmes plus prononcées ; ce que l'on n'observe point 

 en comparant les arbres du Nord et du Midi : a.* qu'une 

 stagnation accidentelle dans la végétation produite au mi- 

 lieu de l'été, par un retour de froid ou par toute autre 

 cause, devrait produire une zone celluleuse analc^ue à 

 celle de l'hiver; tout comme un hiver fort doux pourrait, 

 dans certains cas , faire presque évanouir la zone annuelle. 

 Hill assure que, dans beaucoup de cas, il se forme deux 

 couches distinctes par année; l'une due à la sève du prin- 

 temps , l'autre à celle de l'été : c'est ce qu'il nomme couches 

 des saisons. Adanson indique, au contraire, que les cou- 

 ches de certaines années peuvent se confondre, en obser- 

 vant que des ormes de cent ans, abattus aux Champs- 

 Elysées , ont offert de quatre-vingt-quatorze à cent 

 couches. 



Malgré ces légères anomalies , qui tiennent peut-être à 

 ce que tous les arbre» d'une plantation peuvent n'être pas 

 exactement du même âge, il parait constant que le nombre 

 des couches est un moyen siir de connaître le nombre des 

 années d'une branche ou d'un arbre ; le nombre des zones 

 concentriques d'une coupe transversale indique le nombre 

 d'années écoulées depuis la formation de cette partie. Pour 

 avoir l'âge total de l'arbre, il faut le scier rigoureusement 

 au collet. Mais ce collet n'est pas toujours facile à recon- 

 naître avec précision dar]^ les troncs fort âgés ; c'est encore 

 ici une légère source d'erreurs pratiques mais qui n'ai- 



