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lèrent point le principe d'après lequel on juge de l'âge 

 des arbres. 



Toutes les couches d'un arbre ne sont pas d'une êpais- 

 seur.cgale, ni entre elles, ni dans leurs diverses parties, et 

 on le conçoit facilement, puisque chacune d'elles est le 

 produit de la végétation d'une année. La couche ligneuse 

 sera nécessairement plus ou moins épaisse , selon que l'an- 

 née aura clé favorable ou défavorable; selon que les ra- 

 cines à tel ou tel degré d'alongement auront trouvé une 

 veine de terre bonne ou mauvaise *, selon que les soins 

 donnés à l'arbre auront été bien ou mal entendus, etc. 



Outre ces causes d'anomalies accideuielles , l'àgc seul 

 <les arbres influe sur l'épaisseur des couches d'une manière 

 assez régulière; j'ai observé, sous ce point-de-vue, des 

 chênes fort anciens , abattus dans la foret de Fontaine- 

 bleau; l'épaisseur de leurs couches ligneuses allait en aug« 

 mentant jusqu'à la trente ou quarantième année; de trente 

 I cinquante, ou même soixante ans, elle diminuait un peu; 

 mais entre cinquante et soixante ans environ , l'épaisseur 

 des couches devenait très-régulière, probablement jusqu'à 

 sa mort; du-moins les arbres sur lesquels j'ai fait cette ob- 

 servation, étaient la plupart entre deux et trois cents ans : 

 le plus âgé de tous en avait trois cent trente-trois. Passé 

 soixante ans, un chêne grossit environ de huit à dix lignes 

 de diamètre en dix ans, et de deux n trois pouces lors- 

 qu'il est entre vingt et trente ans. Au reste, ces observa- 

 tions sont nécessairement subordonnées à la diversité des 

 espèces, des terrains, des saisons et des cultures. Elles 

 •sembleraient indiquer que (sauf les causes purement éco- 

 nomiques, telles que de rintcrét de l'argent), il y aurait en 

 j;éucral du profit dans les coupe» réglées, à faire les conj»c? 



