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le nom de liber, soit parce qne dans plusieurs arbres 

 elles se détachent les unes des autres comme les feuilles 

 d'un livre (2); soit parce que jadis cette partie de i'écorce 

 de plusieurs arbres servait à faire du papier. 



Les couches corticales anciennes sont rejetées en de- 

 hors, et on leur a conservé le nom de couches corticales 

 proprement dites ; elles représentent dans I'écorce ce que 

 le bois est dans le corps ligneux, mais avec cette grande 

 différence , que les couches ligneuses se superposant dans 

 l'ordre de leur formation , restent parfaitement intactes , 

 et ne sont distendues dans aucun sens; tandis que les cou- 

 ches corticales, étant superposées en sens inverse , doivent 

 peu-à-peu subir une distension considérable. En effet, les 

 premières couches d'écorce qui se développent quand la 

 tige est fort mince, sont rejetées au-dehors et distendues, 

 soit par la naissance de nouvelles couches corticales, plus 

 grandes qu'elles et situées cependant à l'inlérieur, soit par 

 l'accroissement progressif du corps ligneux. Aussi, quoiqtie 

 le nombre des couchés corticales qui se sont formées dans 

 un t-roiic depuis sa naissance, soit égal à celui des couches 

 ligneuses, leur sort est bien difléreot-, celles de I'écorce, 

 distendues par l'accroissement du tronc dès la fin de la 

 première année, offrent toujours des fibres plus ou moins 

 flexeuses, et cette disposition va en augmentant à mesure 

 qu'elles avancent en âge (3) -, tandis qu'au contraire , les 

 fibres du bois restent habituellement rectiiignes. 



Les couches ligneuses demeurent à letat d'aubier jus- 

 qu'à ce que, par le cours naturel du dépôt desalimens, 

 elles aient acquis la dureté qu'elles doivent avoir; les cou- 

 Ci) Duham. , Phys. arb. i, pi. i, f. 17. 

 (3) Duham. , Phjrt. atb. i, pi. i , f . 9, 11, i3, t^. 



