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lettres qui , sans s'alooger, deviendront graduellement 

 plus épaisses, plus larges, plus écartées, plus superfi- 

 cielles, et qui enfin finiront par disparaître. Les inscrip- 

 tions SOT 1 ecorce peuvent donc , quoique moins exacte» 

 ment que celles faites sur ie corps ligneux, servir à recon- 

 naître leur date et celle de l'arbre. Ainsi, Adanson, ayant 

 trouvé en 1759, dans une des Des de la Madelaine , deux 

 baobabs sur l'ccorce desquels on reconnaissait les traces 

 d'iuscriptfonsécrites au quatorzième et au quinzième siècles, 

 remarqua que les lettres qui avaient six pouces de longueur 

 n'occupaient sur le tronc que deux pieds de laideur, c'est- 

 à-dire uif huitième de la circonférence : qu'il était par- 

 conséquent probable qu'elles n'avaient pas été écrites dans 

 la jeunesse de l'arbre. En supposant ce cas le moins favo- 

 rable de tous, et en négligeant la date un peu confuse du 

 quatorzième siècle, Âdanson estime que si ces arbres sont 

 restés deux siècles pour atteindre six pieds de diamètre, 

 ils ont dii en mettre huit ou quatre fois autant pour at- 

 teindre vingt-cinq pieds ; mais comme l'accroissement des 

 arbres va, comme nous l'avons vu plus haut, en diminuant 

 à mesure qu'ils deviennent plus vieux, on ne peut déduire 

 de cette observation .aucune idée bien exacte sur l'âge de 

 ces arbres, qu'Âdanson, par des aproximalions , suppose 

 pouvoir remonter à plusieurs milliers d'années. 



Lorsqu'on trouve sur de vieilles écorces les traces de 

 quelqu'aucienne inscription, on peut s'en servir comme 

 d'indices pour rechercher cette inscription dans la partie 

 correspondante du corps ligneux , et si elle avait originai- 

 rement pénétré jusqu'à l'aubier, on en retrouvera les traces 

 ensevelies sous les couches ligneuses : dans ce cas, on ob- 

 tient une vérification rigoureuse et de l'âge de l'inscription, 



