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procbent de la classe précédente , ou pourraic dire qu'elles 



ont toutes le limbe des feuilles entier. 



Les palmiers semblent former à cet égard une grande 

 exception , mais la nature de leurs feuilles présente un 

 caractère qui leur est propre : ces feuilles paraissent soo- 

 veul découpées, soit à la manière des feuilles pinnatisc- 

 quées, soit en imitant les feuilles palmatiséquées ; mais elles 

 sont réellement décliirées en lanières qui suivent la direc- 

 tion des Gbres latérales (3); ces déchirures, naturelles et 

 régulières, sont très-évidentes- en suivant les palmiers dès 

 leur jeunesse; car alors leurs feuilles sont entières, et l'on 

 voit naître graduellement les déchirures, qui commencent 

 par le haut , et atteignent le faisceau principal des fibres : 

 on les reconnaît même dans les feuilles âgées , soit à ce 

 qu'entre chaque lanière on trouve encore un filet desséché 

 qui indique la trace de la rupture, soit à la nature même 

 du bord de chaque lanière. Si la déchirure naturelle des 

 feuilles de palmiers me paraît un fait hors de doute , la 

 cause de ce phénomène , ou le mécanisme qui détermine 

 cette rupture^ est très-difGcile à assigner; on voit que les 

 fibres latérales convergent dans leur jeunesse vers le 

 sommet de la feuille; et comme elles divergent un peu 

 vers leur base, il est vraisemblable que, selon le degré de 

 la divergencB et la rapidité de l'accroissement , il arrive , 

 pour chaque feuille, un terme où. les fibres, se dévelop- 

 pant par la base, forcent leurs parties supérieures à se 

 séparer d'espace en espace, pour former les lanières dont 

 j'ai parlé : ces lanières sont distribuées au sommet du pé- 

 tiole, quand les nervures latérales en naissent, et d'un et 



(3) Yoy. pt. «7. ce. 



