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On peut dire seulement que lorsque les fenilles sont 

 grandes, elles sont généralement pins écartées, et qne les 

 paires, les'verticiiles ou les spirales sont plus rapprochés 

 les unes des autres quand les feuilles sont petites. 



Tonte cette distribution des feniHes est en rapport avec 

 les fonctions de ces organes. Les feuilles sont destinées à 

 décomposer le gaz acide carbonique et à évaporer l'eau 

 surabondante , et la physiologie nous apprend que ces 

 deux fonctions sont presqu'exclusivement déterminées par 

 l'action de la lumière solaire. Pour que cette action s'exer- 

 çât convenablement , il fallait , ou que les feuilles fussent 

 très-écartées les unes des autres, on qu'avec un écartement 

 donné elles se recouvrissent le moins possible. En effet , 

 on a pu voir que tous les divers systèmes de position des 

 feuilles ont pour résultat que les feuilles qui naissent im- 

 médiatement les unes au-dessus des antres, ne se recouvrent 

 jamais. Dans les casles moinsfavorables, latroisième recou- 

 vre la première, et la quatrième, la seconde; dans plu- 

 sieurs antres, c'est la sixième, et quelquefois la quinzième 

 ou la vingtième qui recouvre la première. Ainsi, en combi- 

 nant ces dispositions, soit avec la distance des systèmes 

 et de leurs parties, soit avec la grandeur des feuilles qtii 

 va en diminuant du bss vers le haut , on arrive à" com- 

 prendre comment toutes les feuilles jouissent de l'action 

 de la lumière solaire. 



Toutes ces dispositions peuvent, comme nons l'avons 

 vu, se réduire à deux classes, savoir : i.» les feuilles ver- 

 ticilles qui, quand le verlicille est réduit au minimum, de- 

 viennent opposées. 2.0 Les feuilles en spirale qui, quand 

 la spirale est réduite au minimum , deviennent alternes. 



On peut concevoir par la théorie et vérifier par l'obser 



