ORGARES FONSÂUXIITADX. 55S 



largeur des feuilles est beaucoup moins sujette à varier 

 parmi ces dernières que clans les précédentes. 



L'accroissement des feuilles , soit en longueur soit en 

 largeur , atteint son terme en général assez rapidement ; 

 alors la fouille exerce ses fonctions pendant quelque temps, 

 et jouit de la plénitude de son existence; mais peu-à-peu , 

 à force d'exhaler de l'eau parfaitement pure et comme 

 distillée , et de conserver dans sou tisfli les matières ter- 

 rpuses que la sève y a cbariées , pcu-à-peu, dis-jc, les 

 vaisseaux s'endnrcissent et les pores exhalans s'obstruent ; 

 ce terme arrive en général d'autant plus rapidement, que 

 l'évaporation est plus active : aussi vnit-on les feuilles dt$ 

 plantes herbacées , «t des arbres qui évaporent beaucoup, 

 torol>er avant la fin de l'année qui les a voes naître , tandis 

 que celles des plantes grassef , ou des arbres de consis- 

 tance dure et coriace, qui les une» et les autres , quoi- 

 que par des causes différentes , évaporent peu, durent 

 souvent plusieurs années. On peut donc dire en général 

 que la durée de la vie des feuilles est en raison inverse de 

 l'activité de leur évaporation. Lorsque ce terme est ar- 

 rivé, la feuille se dessèche pen-à-peu, et finit par périr; 

 mais il ne faut pas confondre la mort de la feuille avec n 

 chute : ce sont deux phénomènes qiu' , bien q.ie fréquem- 

 ment liés ensemble, sont toutà-fail différons. Toutes les 

 feuilles meurent à un terme déterminé ; mais les naes se 

 détruisent graduellement par les intempéries extérieure* , 

 et sans tomber ; les antn-s loniI)ent en se détachant de la 

 tige à leur base, et tombent d'une scnic fois, soit déjà 

 merles, soit prêtes à mourir, soit simplerarnt malades. 



A l'époque où l'on confondait la mort et la chute des 

 feuilles, Mastel avait cm que cette diule était déterminée 



