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un air qui renferme une petite quantité de gaz adde car- 

 bornique, ou dans de l'eau qui tient en solution de l'air 

 mêlé d'acide carbonique, décomposent ce gaz, exhalent 

 le gaz oxigène, et paraissent s'approprier le carbone. 



5*. Lorsqu'elles sont exposées à l'air pendant la nnit, 

 elles absorbent une certaine quantité de gaz oxigène, qui 

 va jusqu'à sept fois leur volume pour les arbres à feuilles an- 

 nuelles , mais qui est graduellement moindre pour les herbes , 

 les arbres à feuilles persistantes, les plantes de marais, et les 

 plantes grasses. Il est probable que cette absorption d'oxi- 

 gène, découverte par M. Théodore de Saussure (a), con- 

 tribue à faciliter la décomposition des matières contenues 

 dans la sève. 



6". Il résulte des difiërens faits indiqués ci-dessus, que 

 la principale élaboration de la sève s'exécute dans les 

 feuilles, et que ce sont elles en particulier qui forment le 

 cambium ou le suc qui nourrit et développe le fois et 

 l'écorce : on reconnaît cet important usage des feuilles 

 dans les expériences où l'on enlève en tout ou parde les 

 feuilles d'une branche, et où l'on voit son accroissement 

 diminuer à proportion dans tonte la portion inférieure à 

 celle où l'on a enlevé les feuilles ; de là et de ce qui pré- 

 cède, on peut conclure combien sont oiseuses les discus- 

 sions si souvent reproduites dans les livres des physiolo- 

 gistes et des agriculteurs, pour savoir si les feuilles nour- 

 rissent autant, plus ou moins que les racines ; c'est à-peu- 

 pràt comme si on demandait si le poumon de l'homme le 

 nourrit plus ou moins que son estomac. La nutrition est un 

 phénomène complexe et opéré par plusieurs organes ; les 



(a) Rech. chim. sar la VégéUlion. 



