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palmiers les grappes florales qui doivent se développer 

 extérieurement plusieurs années après; 3.o nous serons 

 forcés de convenir que tous les êtres se développent, 

 comme si leur matière nutritive, déposée dans un réseau 

 invisible et préexistant (a), avait pour ainsi dire sa place 

 fixée à l'avance. 



Ainsi , que l'on prenne l'expression de germe comme 

 Une réalité ou comme une image, elle servira également à 

 peindre l'origine des êtres organisés, en tant que nous pou- 

 vons la concevoir. Dans les deux hypothèses, ces germes 

 naissent sur certains organes ; dans la théorie des forces 

 plastiques , ils sont formés par enx : dans la théorie de la 

 préexistence des germes, ils sont simplement nourris et 

 développés par leur action. Quoi qu'il en soit, ils se pré- 

 sentent dans les végétanx sous deux états divers; ou bien, 

 ils sont disposés de manière à se développer par nne suite 

 naturelle des lois de la nutrition , comme cela a lieu pour 

 le développement des branches , des tubercules , des 

 cayeux, des marcottes ou des boutures; car tous ces corps 

 • peuvent être con " ' otnme dus ati développement de 

 germes pins oti luu,.. , ...;; .li, ou bien leur développement 

 exige une opération préliminaire qu'on nomme féconda- 

 tion, qui tend à donner au germe une vie propr«, et qui 

 s'exécute au moyen d'un appareil compliqué d'organes, 

 dont l'ensemble constitue la fleur. La reproduction sans 

 fécondation ne présentant aucun appareil organique qui lui 

 soit propre, ne pourrait nous occuper en détail que ti 

 nous traitions des fcmctions végétales, tandi^que la repro- 

 «hiction par fécondation, ou la reproduction sexuelle, étant 



(■>) DC, TWor. ^'m., introd., p. C. 



