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que dans plusieurs de celles qui sont iDComplettes. 11 est 

 formé de pièces qui sont disposées en verticilles sur un 

 ou deux rangs, et qui portent le nom de sépales (sepala). 

 Les iépales sont évidemment des organes très-analogues 

 à la nature des feuilles , et l'on pourrait dire, avec quelque 

 raison, que ce sont des bractées qui existent constam- 

 ment, et qui font partie intégrante de la fleur. L'identité 

 de nature des sépales, des bractées et des feuilles, se dé- 

 duit des faits suivans : i.* leur anatomie interne offre des 

 vaisseaux et des trachées comme les feuilles, et leur tissu 

 offre le plus souvent une graude analogie dans la distri- 

 bution des fibres. a."> Leur surface, comme celle des 

 feuilles, offre des stomates, le plus souvent distribués de 

 la racme manière dans les mêmes plantes. 3.° Lorsque les 

 sépales ont des glandes ou des poils, ces organes sont 

 semblables par leur nature, leur forme ou leur position à 

 ceux des feuilles. 4* Les sépales sont presque tonjours 

 de cotilcur verte, comme les feuilles, et doués comme 

 elles;de la faculté, soit de s'étioler à l'obscurité, soit de 

 décomposer le gaz acide carbonique, et d'exhaler du gaz 

 oxigène lorsqu'on les met sous l'eau au soleil. 5.* Enfin , les 

 sépales prennent, dans plusieurs circonstances acciden- 

 telles, un développement extraordinaire, et alors ils res- 

 semblent absolument aux vraies feuilles, comme on le voit 

 fréquemmeut dans les rosiers, par exemple (t). On peut 

 donc regarder les sépales comme étant de nature foliacée, 

 et l'on pourrait dire que ce sont des espèces de feuille's 

 florales qui, p.ir leur position même, prennent des formes 

 partictilières , et servent de tégument extérieur à la fleur. 



(i) V. pi. 33, i.c. 



