6 LOIS NATURELLES RELATIVES AUX VÉGÉTAUX. 
que individu, pour chaque continent ou chaque terre, il sem- 
ble rationnel d'admettre que le monde obéit à une loi unique, 
harmonique et générale, dans laquelle tout s’enchaine et se 
coordonne, et où viennent en même temps aboutir et se con- 
fondre toutes les diverses lois naturelles applicables aux mul- 
tiples parties de l'univers. 
C'est donc à cette loi primordiale, d’où découlent comme 
corrollaires les règles spéciales de conservation, de reproduc- 
tion, de modification et d'amélioration des êtres organisés, 
qu'il faut remonter ; c'est elle qu'il faut d'abord analyser,pour 
rechercher les principes généraux qui peuvent servir de gui- 
de dans l'étude et l'explication des divers phénomènes natu- 
rels. En s'appuyant et en partant de ce principe, on n'aura 
plus ensuite qu'à recourir à la résultante des diverses lois (1) 
secondaires, spéciales aux plantes, aux terrains et aux ac- 
tions atmosphériques, pour obtenir la solution de tous les 
problèmes particuliers,afférents à la pratique et à l'exécution 
des diverses opérations culturales applicables aux végétaux. 
Mais en se livrant à l'étude de ces questions, on ne doit 
jamais oublier que les lois naturelles s'appliquent toujours à 
l'ensemble de la nature, et que leur but unique semble ne 
pouvoir être que la progression générale du globe vers un 
mieux quelconque. 
CHAPITRE II 
De la Matière. — Des Forces. 
Dans le monde, rien ne se crée, rien ne se perd, a dit depuis 
longtemps Lavoisier, et les investigations de la science mo 
derne ont confirmé cette opinion. 
L'univers se compose en effet de matières et de forces qui, 
n'ayant pas pu se créer de leur propre mouvement, ne peu- 
vent pas davantage se détruire: formées en dehors de la créa- 
tion, et par une volonté supérieure, la matière et les forces ne 
peuvent par conséquent pas être détruites par les agents créés. 
Toutes les expériences physiques et chimiques démontrent 
d’ailleurs facilement que la matière ne se détruit pas, mais se 
(1) Les lois sont les rapports nécessaires qui découlent de la nature des choses, 
et dans ce sens tous les êtres ont leurs lois. (MONTESQUIEU .) 
