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MODIFICATIONS DES FORMES VÉGÉTALES, [à 
fécondation limitée ; mais il ne tient pas compte de deux élé- 
ments très-importants, l'influence du milieu et les conditions 
d'existence. 
Dans ses expériences sur les hybrides, M. Naudin a re- 
marqué leur réversion vers les espèces-mères ; ce fait s’ex- 
plique facilement par l'influence du milieu, qui, après les 
avoir fixées, maintient le caractère actuel de ces espèces. 
Cette influence n'ayant pas encore varié (le maintien des es- 
pèces le prouve), a donc agi sur les hybrides forcés de M. 
Naudin, comme sur les formes primitives qu'elle a fixées. Cette 
même force, continuant ainsi à produire le même effet, ra- 
mène forcément au type fixé de l’espèce-mère, tous les sujets 
qui,naturellement ou artificiellement, tendraient à s’en écarter. 
La loi des milieux s’est ainsi vérifiée, sans affirmer ou com- 
battre celle de la variabilité ou de la mutabilité des espèces. 
L'espèce produit la variété ; mais l'influence permanente 
du milieu peut-elle donner à ces variétés le caractère de fé- 
condité continue (1), dont on a fait le caractère spécial de l’'es- 
pèce ? Telle estla question insoluble par une expérience di- 
recte, parce que nul ne peut en fixer la durée, et qui laisse par 
conséquent le champ ouvert à toutes les hypothèses (2). 
Si dans la nature tout est transition, tout y est aussi en équi- 
libre, et le monde tourne évidemment dans son orbite céleste, 
en suivant probablement, à travers ses phases géologiqnes,un 
eyele de perfectionnement. Les oscillations ou révolutions 
du globe, pendant lesquelles les eaux ont recouvert les terres 
et mis à découvert de nouveaux continents, s'étant produites 
au moins deux fois (3), ne peuvent pas constituer un fait ex- 
(1) En 1874, le jardin d’acclimatation possédait deux produits dumême cheval 
et de la même mule; ces produits âgés de un et de deux ans étaient parfaite- 
ment conformés et vigoureux. 
Les léporides, mulets du lièvre et du lapin, se reproduisent également d'une 
manière continue. 
(2) D’après Ch. Martins, en conséquence de la loi d'évolution et de la conti- 
nuité de la création, l'espèce n'existe pas, telle que l’ont comprise les natura- 
listes des temps passés. 
(3) Le terrain de Paris présente trois couches de fossiles maritimes alternant 
avec deux couches de fossiles terrestres ; les dépôts terrestres de l’époque ac- 
tuelle constituent la sixième série de fossiles reconnus dans ces terrains. A 
Londres on ne trouve que deux couches de fossiles marins alternant avec des 
fossiles terrestres, tandis que à Vienne on en a trouvé une couche de plus que 
dans le terrain parisien. 
