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VÉGÉTAUX ET VÉGÉTATION. 15 
tout bien comprendre que tous les efforts vers le progrès, en 
ee qui concerne la culture et la propagation des plantes, ne 
peuvent avoir d'autre point de départ que les lois naturelles 
de la création, en tenant compte de l'influence des milieux et 
des conditions d'existence. 
, CHAPITRE IV. 
Des végétaux et de la végétation. 
Le créateur n'a pas divisé et classé les êtres en série, section 
ou chapitre ; tout se tient dans la nature, et les transitions, 
quoique parfois insensibles, n’en existent pas moins, de mê- 
me que les heures crépusculaires si fugitives et pourtant si 
réelles. 
L'esprit humain ne pouvant tout embrasser a d’abord imagi- 
né un ordre distributif des individus, afin d'étudier séparé- 
ment chaque partie de l'œuvre de la création, dont il est en 
quelque sorte le maitre par l'intelligence. Il a ensuite multi- 
plié et varié les divisions pour classer et reconnaître tous les 
êtres. 
La botanique est une de ces divisions; elle embrasse tout 
ce qui se rapporte aux végétaux, c'est-à-dire aux êtres qui ne 
sont classés ni comme minéraux, ni comme animaux, et dont 
lé mode d'existence a reçu le nom de végétation. 
Avant d'aller plus loin, il importe de définir les êtres qui 
font l’objet de ces études, ainsi que leur manière de vivre, 
puisque leurs conditions d'existence paraissent intimement 
liées à leur forme extérieure et à leur développement. 
Un végétal est un être organisé et vivant. Mais la différence 
entre les végétaux et les animaux ne présente pas de carac- 
tères bien tranchés dans cette classe d'êtres organisés mixtes, 
la stérilité relative de ces pays,et les variations brusques de température furent 
les conséquences de ces mesures aussi barbares qu’inintelligentes,et de la rup- 
ture d'équilibre survenue entre les milieux et la végétation.Ces faits prouvent 
aussi que les forêts, en tant qu’effort culminant de la puissance végétale sont 
l'instrument ou le moyen unique de la fertilisation du sol par la production 
des substances végétales carbonées nécessaires à la nutrition des végétaux 
perfectionnés. 
Plus un pays est boisé, plus il est fertile; plus un sol est fertile, plus il peut 
nourrir d'habitants. 
