16 LOIS NATURELLES RELATIVES AUX VÉGÉTAUX. 
servant de trait d'union entre ces deux grandes divisions, dé- 
signées sous les noms de règne animal et règne végétal. A 
ces limites, les phénomènes de végétabilité et d’animalité se 
mélangent et se confondent (1). 
Dans la série élevée des végétaux, la distinction des deux 
règnes est au contraire bien marquée,et,en considérant surtout 
les caractères généraux des individus de cette catégorie (ar- 
bres), on pourrait différencier le règne végétal par la priva- 
tion de sensibilité proprement dite et de locomotion. 
Un végétal est donc un organisme (2) ou être vivant (3), 
privé de sensibilité générale (4), et de la faculté de se mou- 
(1) La principale distinction, entre les végétaux et les animaux, se fonde sur 
la présence, dans les premiers, de la cellulose qui constitue la partie résis- 
tante de leurs tissus, et dont la composition ternaire (carbone 44.4#, hydro- 
gène 6.17, oxygène 49.39), est bien connue, tandis que les membranes anima- 
les sont quaternaires et contiennent constamment de l’azote.(A. RICHARD. — 
Eléments de botanique). 
(2) D'après M. Robin, l'échelle graduée de la complication croissante des 
parties de l'organisme comprend, en commençant par le bas : 
1° Les éléments anatomiques ou cellules, avec leur structure déterminée ; 
90 Les tissus, composés de cellules, dont la texture ou la structure varie et 
qui ont chacun leurs propriétés particulières ; 1 
3 Les organes, composés de tissus qui, en vertu de leur conformation, ont 
des usages différents; 
4° Les appareils, formés d'organes différents, dont les actes s’appellent des 
fonctions ; 
5 Les organismes complets, c’est-à-dire composés d'appareils différents. 
Ces cinq propriétés vitales ne se trouvent pas réunies dans tous les êtres 
vivants, mais elles peuvent se rencontrer dans tous, indépendamment de toute 
structure mécanique. 
L'organisme, ajoute M. Robin,ne peut pas exister sans ses propriétés essen- 
tielles, qui sont, non pas la structure mécanique, mais un mode spécial d’as- 
sociation moléculaire ; la vie est l'ensemble de ces propriétés en action, 
savoir : nutrition, accroissement, reproduction, contraction et innervation. 
L'organisme, dit Cl. Bernard, une fois développé, constitue une ma- 
chine vivante qui, en même temps qu’elle se détruit et s’use sans cesse par 
l'exercice de ses fonctions, se répare et se maintient au moyen du phénomène 
de nutrition ; la nutrition n’est que la génération continuée. 
(3) Un être vivant est, d’après M. Ch.Richet, un composé d'organes vivants, 
lesquels peuvent mourir isolément. 
(4) D’après CI. Bernard, les végétaux sont doués d’une espèce de sensi- 
bilité, puisque l’action des agents anesthésiques se manifeste aussi bien sur 
les végétaux que sur les animaux. Un végétal éthérisé a sa vie de relation 
suspendue, les feuilles perdent le pouvoir de décomposer l’air, la germination 
des graines s'arrête et les fermentations cessent. Mais comme la sensibilité 
chez les animaux paraît dépendre en partie de l'intelligence, cette faculté ne 
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