VÉGÉTAUX ET VÉGÉTATION. 17 
voir (4). Retenu par ses racines, il absorbe au moyen de ses 
radicelles dans le corps auquel il est fixé, et par ses organes 
foliacés dans l'atmosphère, les éléments qu'il s'assimile, 
pour les faire servir à sa nutrition et à son développement; 
il jouit aussi de la faculté de se reproduire soit par des grai- 
nes préalablement fécondées, soit par des portions ou frag- 
ments détachés de la tige-mère. On peut dire enfin que les 
végétaux fournissent le bois, et qu'à la différence des ani- 
maux, auxquels il faut pour nourriture des êtres ayant déjà 
été organisés, les plantes vivent de matières inorganiques (2), 
sous l'influence de la lumière et de la chaleur. 
Quant à la végétation, c’est l’ensemble des phénomènes qui 
ont pour résultat l'existence et le développement des végé- 
taux ; c’est la force résultant du jeu des organes, ou qui les 
met en mouvement, pour s'opposer à la disparition ou à la sé- 
paration des éléments de chaque plante, et pour transformer 
et augmenter leur substance. En un mot, c’est la vie (3) : cette 
semble pas comparable chez ces deux classes d’êtres organisés; il y a chez les 
végétaux motilité plutôt que sensibilité réelle. 
(1) Les zoospores, corpuscules reproducteurs des conferves, ont la faculté 
de se mouvoir à l’aide de cils vibratiles ; il en est de même de l'appareil mâle 
reproducteur des fougères. 
Les algues d'eau oscillaires exécutent certains mouvements,comme les Dia- 
tomées ; mais cette motilité n’est constatée que dans les végétaux qui occu- 
pent les derniers degrés dans l'échelle de l’organisation des êtres. Il faut en 
outre distinguer ce genre de mouvement général dans l'être lui-même, avec 
les mouvements spéciaux bien connus de certains organes végétaux, tels que 
PA vrilles, feuilles, branches, racines, etc., qui ont été si bien ‘étudiés et décrits 
% par Darwin; ces faits ne constituent qu'une mobilité relative des organes, et 
» ne contredisent pas le principe d’immobilité du végétal, résultant de la priva- 
; tion de la faculté de locomotion, c’est-à-dire de mouvement général interne 
et volontaire. 
(2) Avant l'apparition de la première plante, il n’y avait pas en effet de matière 
organisée qui pt leur servir d’aliment. 
(3) Qu'est-ce que la vie? Voici diverses définitions parmi lesquelles on peut 
choisir. La vie consiste dans les changements continuels par lesquels passent 
nécessairement les êtres qui en sont doués, en recevant sans cesse les nouvel- 
: les molécules destinées à entretenir leur existence (AMPÈRE). 
* La vie n’est que l'harmonie des fonctions des différents éléments de nos or- 
& ganes, qui possèdent tous des propriétés distinctes. (G. DAREMBERG). 
La vie c’est la création. ...... ce qui caractérise la machine vivante,ce n’est 
pas la nature de ses propriétés physico-chimiques, c’est la création de cette 
à machine, qui se développe sous nos yeux,dans des idées qui lui sont propres et 
d’après une idée définie, qui exprime la nature de l'être vivant et l'essence 
même de la vie. 
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