VÉGÉTAUX ET VÉGÉTATION. 19 
culation continuelle des éléments de la vie,et une amélioration 
incessante dans les conditions d'existence. 
Il est en effet certain que les animaux n'auraient pu vivre 
sans les végétaux ; ceux-ci leur fournissent d'une part les ma- 
tières assimilables pour leur nutrition, et d'un autre côté ils 
absorbent et fixent l'acide carbonique provenant de la com- 
bustion vitale, et de la décomposition des substances organi- 
ques. Par contre les détritus animaux, facilitant aux plantes 
l'absorption et l'assimilation des matières minérales, devien- 
nent aussi à leur tour une puissante cause de développement 
pour la végétation. Enfin, comme un minéral ou un corps 
inorganique seul est infécond, on voit que sans les végétaux 
et les animaux, la couche terrestre ne s'améliorant jamais 
serait restée aride, comme au lendemain de la première ré- 
volution géologique. 
La végétation est, en résumé, une force générale créatrice, 
dans laquelle s'exerce à chaque instant une lutte entre les in- 
dividualités végétales,et où le fort domine le faible, mais tou- 
jours au profit du progrès et de l'amélioration générale de 
l'univers. La vie d’un végétal est un don gratuit. La nature ne 
doit rien à chaque plante, ou à chaque arbre en particulier, 
mais elle doit assurer la conservation de tous les végétaux ; 
leur forme, leur couleur, leur développement, leur durée sont 
individuellementinditférentes, l'amélioration du sol, qui est 
leur but, importe seul. 
Les végétaux et la végétation doivent donc toujours'être 
considérés dans leurs relations avec les divers phénomènes 
du globe, dont ils ne peuvent pas être séparés, et l’on ne doit 
pas oublier que la production végétale n’est pas un but,mais un 
moyen d'améliorer le sol. Rien ne le prouve d’ailleurs mieux 
que les forêts. Beaucoup de massifs boisés existent sur des 
sols primitivement dénués de terre végétale, et dont la pre- 
mière production n'a pu être qu'une moisissure ou une humble 
mousse.Or,par le seul effet de la végétation, ces terrains ont 
produit plus tard, et à la suite de transitions insensibles, les 
arbres les plus vigoureux, croissant dans un sol profond et 
fertile. 
Aussi M. Bobierre est-il fondé à dire que le végétal est le 
trait d'union entre l'air et le sol ; il vit aux dépens des deux 
milieux, et à leur aide, il prépare au règne animal les éléments 
de son existence. 
