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CONDITIONS D'EXISTENCE DES VÉGÉTAUX. 37 
de tenir compte de toutes ces diverses circonstances dans l'é- 
tude spéciale de chacun de leurs organes. 
Les diverses conditions d'existence des végétaux peuvent 
donc être rattachés à trois grandes divisions, classées ainsi 
qu'il suit : 
4° L'activité vitale, c'est-à-dire le jeu des organes d'une 
plante qui, après sa germination, développe ses racines dans 
le sol et ses feuilles dans l'air. 
2 Les terrains, la nature et les qualités du sol (composition, 
disposition, relief, humidité, pénétrabilité, etc., etc.), soit au 
point de vue de la nutrition, soit par rapport à la stabilité et 
à la facilité de la germination des semences. 
3° Les phénomènes atmosphériques (température, lumière, 
vent, pluie, brouillard, etc., etc.), dans leurs relations avec 
l'assimilation des principes nutritifs, la production et la dis- 
sémination des graines. 
C'est donc en suivant cet ordre que seront successivement 
étudiés tous les phénomènes se rapportant à la production 
végétale, principalement en ce qui concerne la culture des 
arbres isolés ou en massif. 
Il esttoutefois important de rappeler,au débutde ces études, 
que les lois générales ou absolues paraissent seulement exis- 
ter pour les corps inorganiques, tandis que pour les phéno- 
mènes de la production organique, on n’a observé jusqu'à 
présent que des faits particuliers, régis par les econdi- 
tions spéciales des milieux. C'est peut-être même à cette dif- 
férence capitale que doit être attribuée la difficulté où l'on 
s'est trouvé d'énoncer les lois secondaires, ou les règles gé- 
nérales précises relativement à la culture des végétaux. 
