> INTRODUCTION. 
impuissants à donner. D'autre part, comme il n’y a pas deux 
arbres identiques, ou situés dans des conditions semblables, 
et que les expériences relatives au développement et à l’ex- 
ploitation des arbres isolés ou en massif, sur lesquels on 
pourrait s'appuyer, dépassent en général la longueur de la vie 
humaine, il en résulte que tous les faits observés, semblent,au 
point de vue pratique, destinés à servir seulement de guide 
ou de terme de comparaison, sous la réserve des modifications 
éventuelles, soit des végétaux eux-mêmes, soit du terrain ou 
du climat. 
Doit-on en conclure que la science des végétaux ligneux 
ne peut être qu'un recueil de faits particuliers à chaque phéno- 
mène de végétation, sans règles et sans principes fixes ? nul- 
lement. Seulement, comme les enseignements qui en résul- 
tent ne peuvent être en général appliqués qu'à des phénomè- 
nes simples, et que le fait de la végétation des arbres et de 
l'exploitation des forêts est un phénomène des plus complexes, 
il semble indispensable de l’analyser,pour rechercher les lois 
qui peuvent en régir chaque partie. 
Pour tout expliquer, pour donner toutes les raisons de 
l'existence et du développement de chaque être et de chaque 
organe, il faudrait connaître toutes les lois naturelles, ou 
pour mieux dire être initié à la volonté créatrice elle-même. 
On ne peut done pas demander, etjusqu'à l'infini, le pourquoi 
du pourquoi, si on ne veut s'exposer à des réponses hypo- 
thétiques ou absurdes. Mais, en passant en revue les organes 
des végétaux, en comparant leurs fonctions à leurs diverses 
conditions d'existence, on pourra en déduire sans doute leur 
appropriation naturelle générale, et peut-être, en éclairant 
ainsi d’un jour nouveau leurs règles de cultures, faciliter la 
propagation ou le développement des arbres en général et 
la conservation des terrains boisés en particulier. 
S'il était démontré que chaque organe, chaque essence, 
chaque terrain et chaque climat est individuellement et iso- 
lément soumis à des règles spéciales, n’aurait-on pas alors 
le moyen de prouver, par l'application de ces règles à chaque 
cas déterminé, qu'on peut établir l’arboriculture et la sylvi- 
culture sur des bases, ou des principes à peu près certains 
et mvariables ? 
La physiologie n'est que la physique des êtres vivants, a 
