VIII AU LECTEUR. 
Depuis 1867 ces réflexions n’ont rien perdu de leur 
importance, et les questions de l'espèce sont loin d’être 
complétement élucidées. 
Les travaux du reboisement des montagnes, ainsi que 
l'introduction des végétaux exotiques ont aujourd'hui 
posé aux arboriculteurs et aux forestiers les problèmes 
suivants, aussi sérieux qu'intéressants : 
40 Un terrain étant donné, indiquer d’une façon précise 
les essences qui peuvent y prospérer, les pratiques cultu- 
rales à employer à cet effet, et enfin le genre d’exploita- 
tion à appliquer à ces végétaux ligneux, suivant leur si- 
tuation et leur distribution. 
90 Un arbre étant donné, faire connaître ses conditions 
d'existence normale, son mode rationnel de culture, et le 
traitement auquel il doit être soumis à l’état isolé ou en 
massif. 
Peut-on résoudre d’une manière positive et scienti- 
fique ces questions, qui ont été jusqu'à présent tranchées 
d’une façon approximative ou empirique? Nous le cro- 
yons, parce que les arbres étant indépendants de l’action 
de l’homme, et plus spécialement soumis aux influences 
normales de la nature, il semble dès lors que les causes 
finales de leur existence peuvent, mieux que pour les 
animaux, indiquer les lois naturelles qui les régissent. 
Voilà pourquoi ce livre a été écrit. 
On ne s’est dissimulé ni les difficultés de l'entreprise, 
ni l'impossibilité presque absolue de son exécution com- 
plète ; mais le but est là, il est trop noble pour l’aban- 
donner et, en cas d’insuccès, on pourra se consoler, en 
disant avec le poëte : 
Et si je n’ai pas l’heur de remporter le prix, 
J'aurai du moins l'honneur de lavoir entrepris. 
À. ROUSSET. 
Valence, le 24 Décembre 4881. 
