46 ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
les phénomènes relatifs au développement des formes végé- 
tales. Mais ces incertitudes portent sur les causes plutôt que 
sur les effets : elles n’ont donc pas une influence bien consi- 
dérable sur les relations des plantesavec les agentsextérieurs, 
et ne paraissent pas de nature à infirmer la suite et les con- 
clusions de ces études. 
CHAPITRE IL. 
Caractères, importance et classification des 
organes végétaux. 
Lorsqu'on examine un arbre et qu'on réfléchit aux princi- 
pales phases, ou conditions de son existence propre, on voit 
que toute sa vie se résume dans les trois termes suivants ; se 
fixer au sol, s’accroître et se reproduire. 
L'organisme végétal comprend donc trois fonctions prinei- 
pales : 4° fixation au solet soutien des organes auxiliaires; 
9° nutrition et accroissement, 3° reproduction et dissémination 
des graines ; ces trois divisions embrassent et distinguent en 
même temps tous les centres d'activité, tout en délimitant 
complétement les différentes catégories d'organes servant à 
ces fonctions. 
S'il est faciie de distribuer en trois séries, organes de nutri- 
tion, organes de reproduction et organes de soutien, les 
diverses parties d’un végétal, il n’en est plus de même lorsqu'il 
s’agit de déterminer leur importance absolue ou relative, soit 
entre eux, soit par rapport aux agents extérieurs. La difficulté 
vient surtout de ce que chacune de ces trois séries constitue 
un appareil complexe, formé d'organes secondaires, et dont 
chaque portion offre des caractères de valeurs différentes, 
suivant le point de vue auquel on se place (1). 
» dis que le chimisme du laboratoire est exécuté à l’aide d'agents et d'appareils 
» que le chimiste crée, le chimisme des corps vivants est exécuté à l’aide d’a- 
» gentset d'appareils que l'organisme a créés... et que l’on ne peut pas faire.» 
(1) A. Brongniard indique, ainsi qu’il suit (Histoire des végétaux fossiles), la 
gradation et l'importance des caractères des organes végétaux : « Les caractères 
» anatomiques qui tiennent à l'organisme intime dela plante ont plus de valeur 
». que les formes extérieures... Lorsqu'on ne peut pas les observer, on 
» doit chercher à découvrir dans la forme extérieure des organes quelque 
» modification qui soit pour ainsi dire l'expression du caractère interne, et qui 
» puisse en faire apprécier les modifications. 
