48 - ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
modifié, tandis que, au contraire, après cette opération, les 
mêmes racines, mais avec des feuilles d’une autre espèce, 
produisent du bois, des fleurs et des fruits différents (1). 
Comme les feuilles sont des appareils très complexes (2)de 
digestion et de respiration, dont les fonctions sont prépon- 
dérantes dans l'assimilation des substances nutritives, il est 
probable qu'à chaque modification importante de cet organe 
doit correspondre un changement intérieur ou extérieur de 
la forme végétale (3). | 
Après la feuille, la racine paraît être l'organe qui contribue 
le plus à la vie d'un végétal,parce que en le fixant dans le sol, 
d'où il doit tirer une partie de sa nourriture, elle lui impose, 
en les subissant, des conditions particulières d'existence, qui 
doivent forcément réagir sur sa structure et son dévelop- 
pement. 
L'organe principal de la reproduction du végétal, la graine, 
vient en troisième ligne : contenant tout ce qui doit servir à 
propager l'espèce età la première évolution de l'embryon, 
elle peut indiquer, par l'analyse de ses éléments, les principes 
nutritifs ies plus favorables à la croissance de végétal. Ses 
caractères extérieurs peuvent déterminer son mode normal 
(1) M. Pivière a remarqué que chez le marronnier blanc et le marronnier 
jaunes greffés entre eux,on apperçoit bien la ligne de démarcation entre les deux 
bois, qui sont de nuances différentes et conservent leurs caractères propres. 
(Bulletin de la société d'acclimatation, février 1875). 
(2) Les fleurs et les fruits ne sont que des feuilles modifiées. Gæthe a été un 
des premiers à signaler cette métamorphose des organes appendiculaires des 
plantes. 
(3) D'après A. Brongniard (Histoire des végétaux fossiles), lorsqu'on aura 
donné plus d’attention à la structure des organes de la végétation, peut-être 
pourra-t-on faire ressortir des rapports d'organisation restés cachés jusqu’à 
présent. 
Si on parvenait à établir un classement des végétaux d’après les organes de 
la végétation ; si on pouvait déterminer toutes les modifications que le végétal 
éprouve par suite des changements dans la forme ou la contexture des feuilles, 
l'étude des seuls organes de la végétation indiquerait non seulement la nature 
ou l’espèce du végétal,mais encore toutes ses conditions culturales.M.Pokorny, 
professeur à Mariabrunnen, a établi un nouveau classementdes familles végétales 
d’aprèslanervationdes feuilles, qui peut se rattacher à trois types principaux, 
savoir : la nervation parallèle, la nervation pennée et la nervation palmée. Les 
Annales forestières ont signalé, tome 13, année 1854, page 395, la découverte 
faite par le docteur Mac'Cosh des analogies et de l'harmonie de la forme des 
feuilles avec le végétal lui-même ; il n’a jamais été possible de connaître en 
quoi consistait la découverte signalée par les Annales forestières. 
