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SE ORGANES DE NUTRITION. 55 
Ce phénomène, l’un des plus importants de l'activité végé- 
Fa tale, mérite quelques explications, à cause de ses variations. 
4 Le limbe de la feuille est composé de deux épidermes sé- 
_ _ parés par un parenchyme intérieur, mais l’action de cetorgane, 
au point de vue de l’évaporation, est encore imparfaitement 
connue. Il semble en effet résulter de certaines expériences, 
que les végétaux sont capables de laisser évaporer une quan- 
| tité d'eau supérieure à celle que peut renfermer le sol, d'où 
il faudrait en conclure, qu'au lieu de protéger la terre contre 
É la sécheresse, ils sont eux-mêmes une cause de dessèche- 
À ment, ce que la réalité dément (1). 
4 L'évaporation des feuilles est un fait constant (2), d'une 
> grande importance pour les massifs boisés, et les diverses 
; phases de ce phénomène commencent maintenant à être bien 
| connues, grâce aux belles expériences de M. Déhérain (3), dont 
] on va indiquer les principaux résultats. 
« L'évaporation est la cause de la migration des principes 
F immédiats des végétaux, et de la concentration des matières 
4 minérales qui se trouvent dans les organes, siége de cette 
fonction (4). En outre, la formation de la substance ligneuse 
(1) Si, ainsi que l'ont observé des botanistes allemands, et en France 
î MM. Duchartre et Musset, il est exact que les feuilles jouissent de la faculté de 
L rejeter, sous forme de fines gouttelettes, dont la chute sur le sol constitue- 
; rait une pluie d’un caractère exceptionnel, l’eau absorbée par les racines,il est 
facile d'expliquer alors le rôle des arbres dans les phénomènes naturels, et 
la fraicheur existant sous leur couvert. Leurs racines, en puisant dans les pro- 
fondeurs de la terre l’eau qui s’y infiltre, pour la répandre ensuite sur le sol, 
contribueraient ainsi à l'entretien de la fraicheur nécessaire à la végétation 
des plantes herbacées. Cette action rafraichissante modérerait l’'échautfement 
de l’air et de la terre,surtout pendant les chaleurs de l'été, où l’évaporation est 
plus active. 
(2) Dans une ascension aérostatique, M. Tissandier a constaté que l’hygro- 
mètre a monté notablement, lorsque le ballon a traversé, à 780 mètres de 
hauteur, la couche d'air située au-dessus d’un massif boisé. Cette augmen- 
tation sensible d'humidité, accusée par l’hygromètre à cette altitude, prouve 
l'importance de l’évaporation au point de vue forestier. 
Quelquefois le liquide est évaporé en quantité assez considérable pour se 
condenser ensuite en gouttelettes sur les feuilles, et ce phénomène peut alors 
être confondu avec la rosée provenant de la condensation de l'humidité de l'air. 
(3) Gours de chimie agricole par M. Déhérain. 
(4) Dans les arbres,les sels minéraux sont ainsi répartis suivant les organes : 
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Tige ligneuse. . . . . 0.55 °/o 
COTE A SAN AMERE 7.17 9/0 
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Proportion moyenne totale 0.99 °/,. 
