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56 ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
est d'autant plus active que la transpiration est plus abon- 
dante et le courant d’eau plus puissant. 
D'après M. Merget, le siége de l’exhalaison est variable. 
Dans les jeunes feuilles, elle a lieu à travers les tissus cou- 
verts d’une cuticule, mais l'énergie de cette fonction diminue 
au fur et à mesure de la croissance des feuilles ; et lorsque 
ces organes sont complétement développés, l’exhalaison de- 
vient alors spéciale aux stomates (1): son activité s'accroît 
avec la richesse chlorophyllienne des tissus. 
Lorsque les plantes vivent dans un sol humide, l'absorption 
de l’eau par les racines, permettant une évaporation rapide et 
abondante, a pour résultat une condensation facile et consi- 
dérable des principes nécessaires au développement des 
organes; la végétation est alors très active, mais la formation 
ligneuse est souvent lâche et poreuse. 
Une atmosphère humide, qui diminue la transpiration des 
feuilles et laisse la sève aqueuse, donne parfois le même 
résultat. 
L'effet contraire se produit dans les terrains secs et chauds : 
la végétation y est généralement active, mais comme les 
éléments du développement des végétaux sont plus conden- 
sés, il en résulte que si leur croissance est parfois moins ra- 
pide, la production ligneuse est plus dense, plus serrée et plus 
forte. 
Dans les climats chauds, les stomates des feuilles se fer- 
ment à l'époque de la sécheresse, par suite de la diminution 
de la quantité des liquides renfermés dans les tissus. Ce fait 
a pour résultat de ralentir l’évaporation et de conserver aux 
plantes une partie de l'humidité que les racines puisent dans 
le sol. 
La lumière, c’est-à-dire le soleil est l'agent principal et 
direct de l’évaporation, qui est par conséquent plus forte le 
jour que la nuit ; elle augmente suivant la lumière et la 
chaleur (2). 
(1) L'échange des gaz aériens chez les végétaux ne s’effectue également 
que par les stomates (MERGET). . 
(2) D’après M. Marié Davy, la chaleur ne peut servir de guide pour calculer 
l’évaporation des plantes. À égal degré d’éclairement, une plante transpire 
d'autant plus qu'elle peut puiser plus abondamment dans le sol l’eau dont elle 
a besoin; à égal degré d'éclairement et d'humidité, la transpiration croit 
comme le développement de la plante et de son appareil radiculaire. 
