60 ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
lumière, s'effectue même lorsque les cellules à chlorophylle 
sont inertes, et que la chlorophylle a disparu, mais elle est 
alors moins intense. M. Dehérain ne serait pas éloigné de 
penser que, dans ce cas,la combustion provenant de la respi- 
ration est une des causes de la chute des feuilles (4). 
Tout végétal dont les feuilles forment une ombre épaisse, 
doit rechercher les sols frais à la surface, et avoir en général 
les racines traçantes ; celui, au contraire, dont le feuillage lé- 
ger ne met pas le sol à l'abri de l’action des rayons du soleil, 
doit avoir les racines pivotantes, ou profondément traçantes, 
à moins qu'il ne soit organisé pour croître dans les terrains 
secs. Il faut cependant faire une exception pour les arbres 
aquatiques où marécageux, qui ont bien souvent un feuillage 
très-léger, précisément parce que, à cause de leur station vé- 
gétale, ils n’ont pas à craindre que le soleil dessèche le sol où 
ils croissent. 
Le climat et la température modifient souvent les effets et 
les résultats de l'ombre et de la lumière sur le développement 
des végétaux ; ainsi telle plante qui, dans les climats froids ou 
tempérés,ne peut croître qu'en pleine lumière et bien exposée 
au soleil, se développe parfois très-bien à l'ombre, dans un 
climat plus chaud, ou à une exposition méridionale. 
L'ombre est souvent utile aux jeunes plants pour les garan- 
tir, surtout dans leur jeunesse, des ardeurs trop vives du soleil. 
Ceux-ci peuvent d'ailleurs prospérer à l'ombre, tant qu'ils 
n'ont pas épuisé la réserve des matières nutritives renfermées 
dans l’albumen ou les cotylédons, et qu'ils n’ont, par consé- 
quent,pas besoin de l’action directe de la lumière pour l’éla- 
boration des sucs séveux (2). 
S 4. — Consistance. — Quantité. — Persistance 
des feuilles. 
Les feuilles étant les organes de la nutrition, il en résulte 
que toutes les parties du végétal se trouvent sous la dépen- 
dance et l'influence des rameaux feuillés. La manière d'être 
des feuilles a donc, sous tous les rapports, la plus grande im- 
(4) Voir infra : $ 4, 2 Défeuillaison. 
(2) On n’a pas encore des données bien précises sur les relations des feuilles, 
de l'ombre et du couvert des végétaux avec l'ozone atmosphérique. 
Voir infra: Livre IV, Chapitre VI, Ozone. 
