64 ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
manent et, par conséquent, prêt à fonctionner aussitôt que la 
température permet la circulation de la sève, pouvaient seuls 
se fixer,se développer et se reproduire dans ces régions froi- 
des (1). 
Il importe de considérer aussi que l’évaporation continue, 
dont les feuilles de ces végétaux sont le siége, sollicite sans 
cesse le mouvement de la sève, et que, même lorsque la terre 
(1) La dépendance réciproque des végétaux et des animaux n’est peut-être 
pas étrangère à cette distribution, ou peut du moins la justifier d’une certame 
manière. Dans les pays chauds, la circulation du sang étant plus active, les 
espèces animales consomment plus d'oxygène et exhalent par conséquent plus 
d'acide carbonique. Or, comme ce gaz est essentiellement favorable à la vé- 
gétation (a), il s’en suit que, sous l'influence d’une température élevée, les 
plantes 5e trouvent dans des conditions très favorables pour se développer avec 
viguéur, par suite de la grande quantité de carbonne qu’elles peuvent fixer, et 
en même temps, elles rejettent dans l'atmosphère beaucoup d'oxygène libre. 
Cette végétation exhubérante empêche en outre le dessèchement du sol par 
l'abri qu’elle lui procure contre les ardeurs du soleil : l'équilibre entre les or- 
ganismes des deux règnes se maintient ainsi par une égale activité réciproque 
des fonctions. 
Dans les régions froides, il faut aux habitants une nourriture et un air pou- 
vant leur permettre de lutter et de triompher du refroidissement de la tem- 
pérature extérieure ; il faut stimuler les organes et activer la circulation du 
sang, pour réagir contre l'influence frigorifique. Or les essences résineuses, 
qui abondent dans les climats froids, élaborent toutes des sucs propres, dont 
les éléments sont le carbone et l'hydrogène. Si d’une part le carbone est fourni 
par la décomposition de l'acide carbonique de l’air, l'hydrogène ne peut pro- 
venir que de la décomposition de l’eau absorbée par le végétal, mais alors 
cette réaction a pour résultat de rendre libre une certaine quantité d'oxygène (b)- 
La propriété qu'ont les arbres résineux d’exhaler une grande quantité d’oxy- 
gène est ainsi éminemment propre à activer la circulation du sang, et à ré- 
chauffer tous les organismes. Les arbres abritent en outre les hommes et les 
animaux contre le froid et le vent, et protègent le sol contre un refroidisse- 
ment trop considérable, capable de faire périr toutes les plantes pouvant ser- 
vir de nourriture aux animaux. 
Le double phénomène dont les arbres résineux sont le siége explique ainsi 
l'action vivifiante des forêts de pins, et l’opinion assez généralement répandue 
que ces essences assainissent et dessèchent mieux que d’autres arbres les 
terrains humides (c). 
(a) D’après M. Cailletet, le gaz acide carbonique existant dans l'air est la 
seule source où les végétaux puisent le carbone nécessaire à leur accroissement: 
cet élément est ainsi une condition indispensable de leur existence. 
(b) D'après Boussingault, les aiguilles de pin maritime exhalent un volume 
d'oxygène supérieur à celui de l’acide carboniqne disparu, et cet oxygène pa- 
raît provenir de la formation des résines et autres carbures d'hydrogène. 
(e)Ce fait a été constaté dans les Landes, à la suite des reboisements effectués 
en pins maritimes; M. d’Arbois de Jubainville attribue à la même cause un fait 
de dessèchement constaté dans la forêt de St-Amand, arrondissement de 
Valenciennes. 
