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ORGANES DE NUTRITION. 67 
exposées au soleil, et celles des arbres isolés, tombent plus 
tôt,parce que elles ont plus vite épuisé la vitalité de leurs tis- 
sus, à cause des circonstances qui ont activé l'énergie de 
leurs fonctions. 
Les différences que l’on peut constater sur l'époque de la 
chute des feuilles de diverses espèces d'arbres provient des 
différences du tissu de ces organes, ainsi que de la succes- 
sion des phénomènes atmosphériques. A l'automne, ou à l’en- 
trée de l'hiver, la sécheresse (1) prolongée, ou une gelée sou- 
daine sont souvent la cause déterminante du rapide dépouil- 
lement des arbres. 
Le phénomène de la chute des feuilles ne peut pas avoir de 
règles bien fixes, attendu que dans chaque contrée il est sou- 
mis aux influences climatériques locales. Ainsi, d'après les 
expériences de M. Ebermayer, l’effeuillement complet des ar- 
bres en Bavière, pour une altitude de 450 mètres, s'effectue 
dans l’ordre suivant : tilleul, frêne, érable, aune, bouleau, 
hêtre, chêne et mélèze. 
Les aiguilles des conifères ont une durée variable pour cha- 
que essence ; le sapin conserve ses feuilles de 7 à 9 ans, l’épi- 
céa de 4 à 7 ans, le pin noir de 2 à 3 ans, le pin du lord Wey- 
mout de 4 à 2 ans. Ces feuilles tombent en toute saison, en 
commençant parlesfeuillesles plus basses etles plus âgées (2). 
Le mélèze est le seul résineux qui, en Europe, perd toutes 
ses aiguilles chaque année, en une seule fois. 
Les feuilles en se flétrissant perdent leur chlorophylle, et 
(1) Dans certaine contrée du Brésil, des forêts appelées catingas perdent 
leurs feuilles par suite de lachaleur et de la sécheresse. DUCHARTRE — Eléments 
de botanique. à 
(2) Lorsque de jeunes arbres revêtus de leurs feuilles, tels que les résineux, 
sont exposés directement aux rayons chauds du soleil, vers la fin de l’hiver, et 
quand la terre est encore glacée, l’évaporation des liquides qui se produit 
daus les organes foliacés n'étant pas compensée par l'absorption des racines, 
puisque ces dernières ne peuvent pas absorber de l'humidité par suite de la 
congélation profonde du sol, les organes aèriens perdent alors leur humidité, 
meurent, sèchent et tombent. 
Cette défoliation accidentelle, qui amène la mort du végétal, frappe surtout 
les jeunes plants dont les racines sont encore peu profondement enfoncèes ; 
lés grandsarbres dont les racines profondes, et par conséquent situées au-dessous 
du terrain glacé, peuvent fonctionner et absorber des liquides, sont à l'abri 
de ce genre de maladie. Tout ce qui couvre le sol (couverture, feuilles etc.) 
et empèche le refroidissement, sert de remède à cette maladie. 
