68 ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
les colorations diverses qu'affectent ces organes, avant leur 
chute, sont encore imparfaitement expliquées, malgré les re- 
cherches auxquelles ce phénomène a donné lieu. On peut 
penser, puisque la chlorophylle et l'azote disparaissent simul- 
tanément, que la coloration des feuilles en rouge ou en jaune 
(absence de vert), qui se produit à l'automne, est la consé- 
quence de la résorption et de la disparition de l'azote émi- 
gré dans les graines, lors de la maturation des fruits, ou com- 
biné avec l'amidon. Ge qui tend à corroborer cette opinion est 
la similitude d'action entre les fruits mûrs, privés d'azote et 
colorés, et les feuilles qui se flétrissent; les feuilles ni les 
fruitsne décomposent plus alors l'acide carbonique,mais trans- 
forment au contraire l'oxygène en acide carbonique. L'espèce 
de combustion qui se produit, à la suite de ce phénomène, 
deviendrait ainsi la cause du détachement et de la chute des 
feuilles et des fruits. 
Les altérations dans la coloration des feuilles sont toujours 
accompagnées d'une perte de poids de ces organes, par suite 
de la migration ou de la diffusion des matières, qui des feuilles 
passent dans les branches et le tissus ligneux, soit pour servir 
au développement des semences, soit pour constituer la réser- 
ve alimentaire destinée aux productions de l’année suivante. 
En résumé, comme le changement de couleur des feuilles se 
produitgénéralement lorsque la vitalité de ces organes diminue, 
ou bien après la production et la maturation des fruits et des 
graines, on peut admettre que la destruction ou la disparition 
de la couleur verte provient de la cessation de l'assimilation, 
et de la production de nouveaux principes organisés. 
Il a été constaté également,que les feuilles changent de cou- 
leur et jaunissent en commençant en général par la pointe ou 
par les bords, et que les nervures restent plus longtemps 
vertes que le parenchyme, parce qu'elles servent de véhicule 
pour la migration de l’amidon. 
En ce qui concerne chacune des couleurs spéciales, qui se 
manifestent dans les feuilles à cette époque, il résulte des 
observations de Kraus, que les organes foliacés des plantes 
acides et celles à fruits bleus ou rouges, se colorent généra- 
lement en rouge {erythrophylle) ; que la coloration jaune 
(xanthophylle), qui parait due à une altération ou oxydation 
de la chlorophylle, a été observé sur les cépages de raisins 
blanes, les aunes, érables, acacias, platanes, peupliers, etc.; 
