70 ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
et en quelque sorte expulsé par l'accroissement à des 
des couches corticales (1). 
On comprend maintenant comment la feuille se déta- 
che de l’arbre au moindre effort, et par l'effet même de son 
propre poids, ainsi que la formation du plan de seission de cet 
organe. 
La chute des feuilles et leur dépôt sur le sol est un des 
phénomènes les plus importants au point de vue de la végéta- 
tion, attendu que c’est par suite de la superposition et de la 
décomposition successive des feuilles mortes,que les substan- 
ces inorganiques du sol deviennent assimilables par les végé- 
taux, et que la production et la fertilité du sol peuvent s'ac- 
croître (2). 
(1) La couche de tissu subéreux, constatée à la base du pétiole au moment 
de la chute des feuilles, a été considérée par M.Mohl comme la cause détermi- 
nante du détachement de cet organe ; c’est pour cette raison, qu'il lui a donné 
le nom de couche séparatrice (DUCHARTRE). 
Le Dr Schacht explique la chute des feuilles, suivant l'espèce d'arbres: 1° par 
la mort subite d’une couche de cellules délicates situés dans l’articulation, mort 
occasionnée par une gelée nocturne ou par toute autre cause ; 20 par la cessa- 
tion insensible de la circulation de la sève entrela feuille et la tige, qui estpro- 
voquée par une formation subéreuse dans l'articulation. 
M. Ledeganck dit que c’est l'accroissement des couches péridermiques qui 
constitue la cause prédisposante de la chute des feuilles ; quand à la cause effi- 
ciente, il la trouve dans l’action du froid, qui contracte le tissu de la base du 
pétiole, spongieux, aéré, élastique a un degré beaucoup plus considérable que 
celui du coussinet (DUCHARTRE). 
D'après M. E. Mer (Bulletin de la Société botanique de France, Tome XXII), 
la désarticulation d’une feuille ne se produit que grâce au concours de certaines 
circonstances anatomiques et physiologiques. Il faut d’abord qu’ily ait à la base 
une assisede cellules suffisamment actives pour donner naissance à une couche 
séparatrice, ensuite qu’il s’accumule à sa portée les matériaux indispensables 
à la formation de cette couche. Il est de plus nécessaire qu’une température 
trop rigonreuse ne paralyse pas l’activité cellulaire, enfin queles faisceaux fibro- 
vasculaires ne soient ni trop nombrenx ni trop résistant ; sans quoi ils pour- 
raient retenir la feuille en place, même après la formation de la couche sépara- 
trice. 
(2) On a vu plus haut que la production foliacée des taillis était supérieure 
à celle de la futaie,et on pourrait en conclure que le régime des taillis est pré- 
férable, au point de vue de l'augmentation de la fertilité du sol. Il n’en est rien 
cependant : la futaie fertilise davantage le terrain, d'abord a cause du double 
étage de végétation (futaie et sous-bois) qui le couvre, ensuite parce que les 
détritus foliacés sont mieux maintenus sur la terre et que leur décomposition 
s’effectuê à l'abri du vent et des influences atmosphériques, sans être contra- 
rié par les exploitations périodiques et rapprochées du taillis,qui découvrent et 
dénudent trop souvent le sol. 
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