76 ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
Lorsque les racines sont coupées, ou recouvertes d’une 
écorce ou couche subéreuse,elles ne fonctionnent plus comme 
organe direct de nutrition, puisqu'elles n’absorbent plus rien. 
Elles émettent alors de jeunes racines secondaires ou adven- 
tives, qui se font jour à travers la couche inerte, et dont l’ex- 
trémité donne naissance à des radicelles, qui fonctionnent 
ensuite, tant que leur tissu ne s’est pas subérisé à son tour. 
L'absorption des racines ayant son siége à l'extrémité des. 
radicelles,qui occupent principalement une zône assez éloignée 
du pied de la plante, on comprend que c'est à une certaine dis- 
tance de la tige qu'il faut mettre les engrais et pratiquer les 
binages et les arrosages (1), pour les rendre plus efficaces. 
La délicatesse et la sensibilité des organes radiculaires 
d'absorption suffisent pour expliquer les mesures de précau- 
tion à prendre, afin de conserver leur vitalité, dans toutes les 
circonstances, et surtout lors des transplantations tardives, 
c'est-à-dire faites après l'ouverture des bourgeons. 
On ne doit pas oublier que l'équilibre, entre les fonctions 
des racines et celles des organes aériens, est la condition 
essentielle de la bonne végétation des arbres, et que dès lors 
si, pour une raison quelconque, la faculté d'absorption des 
racines est diminuée, il convient de réduire dans la même 
proportion, soit parsuppression, ou de toute manière, l’activité 
de la respiration et de l'évaporation dont les feuilles sont le 
siége. C'est pour cela que l'on taille, ou que l'on récèpe les 
jeunes plants transplantés, mais cette ablation serait proba- 
blement aussi utile,si,au lieu de comprendre les rameaux, elle 
portait seulement sur les organes foliacés, siége de l’évapo- 
ration. 
Les expériences d'Ohlert ont prouvé que les racines s’allon- 
gent, non pas par leurs extrémités même, mais par un seul 
point végétatif (2), situé tout près de cette extrémité ; on com- 
prend alors que toute racine coupée, dont le point végétatif 
a été enlevé, ne pouvant plus s’allonger, est obligée, pour con- 
tinuer à fonctionner, d'émettre de nouvelles radicelles adven- 
lives. 
(1) La nature semble se conformer à ce principe, puisque par l'imbriqua- 
tion du feuillage elle rejette àla circonférence extérieure la plus grande partie 
de l'eau de pluie qui tombe sur les arbres ; c’est également sur la zône externe 
que tombe la majeure portion des feuilles mortes. 
(2) Le point végétatif, couvert de poils radicaux, est également le principal 
siége de l'absorption des substances que les racines puisent dans le sol. 
