ORGANES DE NUTRITION. 717 
Comme l'absorption des liquides se fait seulement par les 
poils radicaux et les radicelles, on peut facilement admet- 
tre que ces organes sont en relation directe avec la force 
végétative de chaque individu et le milieu où ilsse développent, 
c’est-à-dire que le chevelu est d'autant plus abondant que les 
organes foliacés sont plus développés etle terrain plus meuble. 
Les racines n’excrètent aucune des matières absorbées, 
et me sontle siége d'aucune secrétion spéciale. Cependant 
comme certaines substances minérales, et principalement les 
roches calcaires sont attaquées et décomposées par suite du 
contact des radicelles,il faut bien en conclure que ces organes 
ont la faculté d'émettre, ou d’exhaler du gaz acide carbonique 
qui provoque cette décomposition, àmoins de l’attribuer à l'aci- 
dité de la sève en contact aveccesroches,à travers les tissus. 
Les racines ont besoin d'air, non pas qu'elles respirent à 
la façon des organes aériens (1) (l'absence des stomates ne 
permet pas cette hypothèse), mais parce que les tissus vivants 
du point végétatif ne peuvent se développer que sous l'in- 
fluence de l'oxygène de l'air, nécessaire à la formation ou à la 
transformation des cellules, Lorsque par suite d'une circons- 
tance quelconque l'oxygène manque aux racines, l’activité 
vitale du point végétatif s'arrête et, par la même raison, l’ab- 
sorption, qui a surtout lieu parles jeunes tissus, tend à se 
ralentir ou à cesser ; dans ces conditions, le végétal ne rece- 
vant plus la nourriture souterraine nécessaire à son dévelop- 
pement souffre, et finit par mourir. 
On s'explique ainsi l’état de dépérissement des arbres des 
promenades, dont le sol piétiné, et tassé à l'intérieur, devient 
imperméable à l'air, ainsi que ceux dont les racines se trou- 
vent, par une circonstance quelconque, trop profondément 
enterrées, ou qui sont situées dans un milieu privé d'oxygène ; 
tel estle cas des arbres trop rapprochés d’une fuite de gaz 
d'éclairage (2), ou bien plantés dans un terrain trop humide, 
tourbeux ou marécageux. 
La chaleur favorise l'absorption des racines, soit par suite 
de l’activité de l’'évaporation des feuilles, soit par toute autre 
cause non encore bien déterminée. Les racines ne commencent 
en effet à fonctionner que lorsque le sol, jusqu'à une profon- 
. (1) M. Deherain pense que les racines des plantes respirent à la façon des 
feuilles, mais plus faiblement, puisque l'absorption d'oxygène, effectuée par 
les racines, ne donne lieu qu’à un faible dégagement d'acide carbonique. 
(2) L’orme est surtout très-sensible à l’action du gaz d'éclairage. 
