ORGANES DE NUTRITION. 79 
Suivant leur caractère prépondérant, les racines ont été 
divisées en pivotantes ou traçantes, quoique ces types soient 
rarement bien tranchés, et qu’un certain nombre de végétaux 
présentent les deux caractères réunis, et même toutes les di- 
rections possibles intermédiaires entre ces deux termes. 
1° Racines pivotantes. 
Les racines qui s’enfoncent profondément dans le sol ne 
peuvent se développer que dans lesterrains profonds, divi- 
sés et perméables. 
Le rôle de ces organes, dans les couches souterraines (1), 
paraît assez discutable, au point de vue de la nutrition, parce 
que à cause de la faculté que possède la terre de fixer et de 
retenir les matières fertilisantes tenues en suspension dans 
l’eau, les éléments nutritifs des plantes se trouvent principa- 
lement distribués dans la couche superficielle arable. L’expé- 
rience prouve en effet que la quantité de substances assimi- 
lables par les végétaux, et renfermée dans la terre, diminue 
au fur et à mesure que l’on s'enfonce plus profondément dans 
le sol. 
Les éléments de nutrition absorbés par les racines pivotan- 
tes et profondes sont donc peu considérables; ce qui concourt 
encore à prouver le peu d'importance de ces racines, au point 
de vue de l'alimentation des plantes, c’est que leur suppres- 
sion peut s'effectuer impunément. 
Néanmoins,comme un développement organique de ce genre 
ne peut pas s'effectuer sans but et sans cause, il est permis de 
supposer, d'abord que les racines ne pivotent et ne s'enfoncent 
que par suite de l’état de division et de perméabilité du sol, et 
qu'elles remplissent principalement, dans ce cas, le rôle d’or- 
gane de soutien, en absorbant, cependant la faible quantité 
de substances assimilables que le sol peut renfermer, ou qui 
se décompose à leur contact. A défaut, et siles racines pivo- 
tantes peuvent avoir une fonction réelle et spéciale, au point 
de vue de la nutrition, ce ne peut être alors que celle de pro- 
curer au végétal une certaine quantité d'humidité, qui se ren- 
contre effectivement presque toujours en plus grande abon- 
dance dans les couches inférieures du sol. 
(t) Les racines qui s’enfoncent profondément dans le sol se trouvent, par 
suite, privées d’air, et cette circonstance doit ralentir considérablement l’exer- 
cice de leurs fonctions d’absorption. 
