à 
ORGANES DE REPRODUCTION. 85 
couvert reste léger, et on peut en conclure que l'essence a 
un tempérament robuste et redoute tout abri. 
D'après M. A. Mathieu, professeur à l'Ecole forestière, les 
bourgeons proventifs du chêne vivent longtemps, 50 ans et 
même davantage ; chez les hêtres, ils cessent de croître vers 
30 à 40 ans, et chez les bouleauxils vivent peu de temps. 
Section II, — FLEURAISON. — FRUCTIFICATION. 
$ 4. — Des Fleurs et des Fruits. 
Les fleurs ne sont que des feuilles modifiées (4), dans le but 
de produire les fruits, ainsi que les semences destinées à la 
reproduction du végétal. 
Puisque chaque espèce de feuille élabore les sucs spé- 
ciaux et nécessaires à chaque plante, il est facile de compren- 
dre que le même organisme transformé en fleur, dont la 
fonction est de fournir une semence et un germe féconds, ne 
peut réunir et condenser dans la graine que les mêmes élé- 
ments élaborés. Après la germination de la semence fécon- 
dée, la jeune plante, trouvant alors dans les cotylédons ou 
l’albumen de la graine les mêmes principes qui, sous l'in- 
fluence de la végétation, ont produit les différents organes 
de la tige-mère, ne peut, sous l'influence de la même force, 
que donner les mêmes productions. 
Voilà pourquoi les graines de chaque plante reproduisent 
identiquement le bois, les racines, les bourgeons, les feuil- 
les, les fleurs et les fruits du végétal qui leur ont donné nais- 
sance, et ainsi de suite, tant que les conditions qui président 
à la formation des graines ne sont pas modifiées (2). 
(1) Les organes de végétation et de fructification, très-intimement unis chez 
les végétaux agames, commencent à se séparer chez les cryptogames, mais ce 
n'est que chez les monocotylédones que la dépendance mutuelle de ces deux 
genres d'organes commence à être moins marquée, et elle ne cesse complé- 
tement que chez les plantes dicotylédones. D'après A. Brongniart (Végétaux 
fossiles), les organes de la végétation sont d'autant plus intimement liés à ceux 
de la fructification, qu'on les observe dans les classes plus inférieures, et les 
organes de la fructification isolés sont d'autant plus propres à donner des no- 
tions précises sur l’ensemble des caractères d’un végétal, que ce végétal ap- 
partiendra à une classe plus parfaite... 
(2) Cette perpétuité dans la reproduction constitue l'espèce. La variété na- 
turelle se forme, lorsque une influence du milieu,dans lequel le végétal se dé- 
veloppe,modifie un organe, et que cette modification a pris une certaine fixité, - 
sous la continuation des circonstances qui lui ont donné naissance. La variété 
