86 ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
Si la feuille est l'organe principal de la nutrition, la graine 
ou le fruit est le résultat le plus important de la végétation, 
puisqu'il a pour conséquence la reproduction du végétal lui- 
même. 
La fructification peut donc, jusqu'à un certain point, servir 
de criterium absolu, pour connaître si chaque plante se trouve 
complétement dans ses conditians normales d'existence. 
La production des fleurs et des fruits est soumise à la loi 
générale d'harmonie et de compensation des organes. L’ac- 
croissement exagéré des organes de la végétation 
(branches, feuilles) s'effectue ordinairement aux dépens des 
organes de la reproduction qui, dans ce cas, nese développent 
pas, ou restent stériles. Par contre, lorsque la fleuraison ou la 
fructification sont trop abondantes, -et si la plante ne trouve 
pas dans la fertilité du sol des aliments suffisants pour entre- 
tenir cette fécondité, ily a alors résorption, au profit des 
fruits, deséléments contenus dans les organes foliacés, qui se 
flétrissent et tombent. Toutes les ressources du végétal sont, 
dans ce cas, employées au développement et à la maturation 
des semences (1). 
« Dès que la fleur est épanouie et que les graines se déve- 
» toppent, dit M. G. Ville, l'accroissement de la plante se ra- . 
» lentit d'abord, et bientôt s'arrête complétement ; la plante 
» n'absorbe plus alors des matières inorganiques du sol, elle 
artificielle, c'est-à-dire l'hybridation, se produit lorsqu'on féconde un germe 
d'une espèce ou d’une variété avec le pollen d’une autre espèce, ou d’une au- 
tre variété : la graine germe, mais la nouvelle plante offre sur quelques-unes 
de ses parties la preuve de cette fécondation artificielle. 
Cette trace ou marque, presque toujours superficielle, et qui n’a pas altéré 
ou modifié l'individualité de la plante, disparait assez souvent à la première 
génération, dont les produits retournent au type de l'espèce ou de la variété 
fixée par l’influencedu milieu. 
(1) Lorsque l'absorption des feuilles ne fonctionne plus, et à la dernière 
phase de leur existence, les matières qu'elles renferment servent. d’aliment 
aux graines en voie de formation. D'après les observations de M. I. Pierre, à 
l'approche de la maturité des semences, on constate dans les feuilles supé- 
rieures une diminution dans la proportion de la quantité des matériaux cons- 
titutifs des feuilles. Cette diminu‘ion est moindre dans les feuilles basses qui 
renferment moins d'humidité. 4 
Parmi les éléments des feuilles, les uns, tels que l'azote, l'acide phosphori- 
que et la potasse vont en diminuant, parce qu'ils sont employés au développe- 
ment des graines, tandis que les autres, tels que la chaux et la silice, inutiles 
à cette formation, vont au contraire en augmentant, 
