ORGANES DE REPRODUCTION. 93 
La comparaison, pour chaque essence, de l'époque de la 
dissémination des semences et de la chute des feuilles peut 
également fournir des indications intéressantes sur les condi- 
tions de la germination, et la manière dont chaque graine a 
besoin d'être enterrée et recouverte,en vue de l'exécution des 
semis artificiels. Enfin les différentes circonstances qui main- 
tiennent les semences lourdes au pied des arbres producteurs, 
peuvent, jusqu'à un certain point, servir aussi d'indice sur les 
exigences de cette essence, au point de vue de la nature et 
de la qualité du terrain (1). 
Section III.:— EVOLUTION DE LA GRAINE. 
S 4°. — Germination des semences. — Embryon. 
La germination (2) d'une graine fécondée, pourvue d'un 
embryon parfait et placée dans des conditions favorables pré- 
sente, d'après les recherches de MM. Déhérain et Landrin, 
les trois phases suivantes : 
41° Ramollissement des enveloppes de la graine par l'eau ; 
2° Pénétration et condensation des gaz dans l’intérieur de 
la graine, à la façon des corps poreux et, par suite, déga- 
gement de chaleur ; 
3° Attaque des principes contenus dans la graine par l’oxy- 
gène échaufré. 
Ces phénomènes ne s'effectuent que sous la triple influence 
de l'humidité, de la chaleur et de l'oxygène de l'air. 
Le ramollissement des tissus et leur rupture nécessaire pour 
la sortie du germe ne peuvent se produire que sous l'influence 
de l'humidité ; l’eau est en outre nécessaire pour remplacer le 
liquide perdu par la graine pendant sa maturation. Lorsque les 
graines ont une enveloppe dure, qui empêche ou retarde l'imbi- 
bition, il pourrait être avantageux, dans certain cas, de briser 
ou d’user le test de ces semences, pour en faciliter la germi- 
nation. 
(1) Le châtaignier,dont le jeune plant ne craint pas le couvert,mais qui re- 
cherche un terrain leger et siliceux, peut servir d'exemple à cet égard. 
(2) D’après les expériences de MM. Boussingault et Fleury, une graine, pen- 
dant sa germination, se comporte comme un animal, ou un œuf pendant son 
incubation. Dans l'obscurité, elle vit au dépens des matières accumulées dans 
ses tissus et l’amidon ou la fécule disparait pour se transformer en cellulose; 
mais dès que la graine arrive à la lumière, au lieu d'émettre de l'acide carbo- 
nique, elle en absorbe et le décompose. 
