94 ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
Les graines absorbent en général un poids d’eau supérieur 
au leur, mais qui estnéanmoins proportionnel à leur grosseur. 
Le liquide qui pénètre par endosmose dans l'intérieur de la 
graine, favorise la transformation de l'amidon en dextrine et 
en glucose (1), tout en apportant des éléments de nutrition à 
l'embryon (2). Mais un excès d’eau deviendrait nuisible, si le 
liquide produisait une sorte de macération destissus, ou bien si 
la graine totalement immergée était, par suite, mise à l'abri du 
contact de l'air; dans les deux cas cette circonstance empê- 
cherait ou arrêterait la germination. 
La chaleur est indispensable à la germination, comme à la 
plupart des actions physiologiques et chimiques. On ne connait 
pas encore le moment précis où commence la germination, ni 
les degrés ou la quantité de chaleur nécessaire pour détermi- 
ner ce mouvement vital, et celle au delà de laquelleil s'arrête; 
mais comme chaque graine a une organisation spéciale, il est 
à peu près certain que chaque espèce doit avoir besoin d’une 
température particulière, et caractéristique pour que eette 
fonetion commence à s'effectuer. 
La température la plus favorable à la germination des graines, 
surtout lorsqu'elle est accompagnée d'humidité, parait varier 
entre 10 et 20 degrés de chaleur (3), et aller même jusqu'à 35°, 
d'après M. Haberland. | 
La germination ne s'effectue qu'au contact de l'air. C'est 
l'oxygène qui agit sur le germe fécondé et détermine son 
(1) La transformation de la cellulose en sucre, au moment de la germina- 
tion, c’est-à-dire dès la manifestation de la vie, est forcée, parce que le sucre 
sert à la nutrition, et que sans le sucre le végétal ne pourrait pas vivre. 
(2) L'eau distillée serait impropre à faciliter la germination, parce qu'elle ne 
permet pas la migration des principes immédiats de la graine dans la jeune 
plante ; il faut, pour la réalisation de ce phénomène, que l’eau renferme des 
sels de chaux et de soude en dissolution. 
(3) D’après le docteur Uloth, des grains de blé et des graines d'érable ont 
germé dans une glacière, entre des blocs de glace, et par conséquent à une 
température de zéro. Il faudrait donc-conclure de ce fait que le phénomène de 
la germination peut se produire à de très-basses températures, à moins que 
cette faculté ne fut spéciale aux deux espèces végétales signalées. On peut 
aussi supposer, avec le D' Sachs, que l'air confiné entre les blocs de glace a été 
échauffé, et que cette élévation de la température a pu déterminer la germi- 
nation de ces semences. 
Lesgraines müres et sèches peuvent supporter un abaissement considérable 
de température (— 40°) sans p2rdre leur faculté germinative, qui disparaît 
sous l'influence d’une chaleur de 50 à 75 degrés. Les graines humides exposées 
à une basse température perdent leur faculté germinative. 
PE J'EN 
