116 ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
La tige des végétaux arborescents est généralement formée 
par un tronc (1) ligneux,conique etsesubdivisant en branches 
et rameaux, sur lesquels poussent les feuilles, fleurs et fruits. 
Elle est formée par une écorce extérieure et une masse li- 
gneuse disposée en couches plus ou moins concentriques (2) 
superposées, les plus récentes étant les plus extérieures. 
Le tissu ligneux (bois) est ordinairement composé de cel- 
lules ou de fibres ligneuses, et de vaisseaux traversés par des 
rayons médullaires ; le bois des arbres résineux ne contient 
pas de vaisseaux, et les rayons médullaires y sont en général 
assez petits. Les formations ligneuses, qui s'effectuent par la 
segmentation des cellules vivantes situées entre les couches 
ligneuses et corticales, diffèrent suivant l'époque de la végéta- 
tion (3). Le bois formé au printemps est plus lâche et renferme 
ordinairement plus de vaisseaux ; le bois d'automne est au 
contraire plus compacte et contient plus de fibres. Les cel- 
lules, dans le bois de printemps, sont plus larges que dans le 
bois d'automne qui, pour cette raison, est un peu plus dense. 
Les diverses formations annuelles ligneuses et corticales 
subissent des transformations successives qui les modifient 
profondément. La densité et la dureté (4) du bois augmentent 
beaucoup par suite de l'accumulation dans ses tissus d’une 
substance spéciale, le ligneux où æylogène, d'après M. Duchar- 
tre. | 
La lignification complète des couches les plus internes, ce 
qui constitue la formation du bois parfait, bois de cœur, du- 
ramen, paraît être le résultat d’un phénomène spécial et dif- 
férent de celui la végétation, puisque, d'après cet auteur, on 
a observé (5) que dans certains arbres des couches annuelles 
(1) La tige ligneuse des monocotylédones tropicales prend le nom du stipe. 
Cette tige et généralement simple, cylindrique et porte au sommet un faisceau 
de feuilles; l'écorce n’est pas distincte du bois, qui est formé de fibres éparses 
dans un amas de tissu cellulaire. 
(2) D'après Duhamel et Buffon, l’excentricité que l’on remarque dans les 
couches ligneuses est occasionné par la situation des racines et l'abondance de 
la sève; l'exposition n’a aucune influence sur cette déformation des couches. 
(3) V. infra, Section VI, $ 1. — Croissance des arbres en général. 
(4) D'après Buffon, l’aubier du chêne et de 1/7 moins fort que le cœur de 
l'arbre. 
(5) Buffon a remarqué qu'un chêne de 46 ans avait d’un côté 20 couches 
d'aubier et 14seulement du côté opposé; ces dernières étaient d’un quart plus 
épaisses que les autres. 
