118 ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
à l'exclusion de la moelle, des rayons médullaires et de 
l'écorce (1). Mais par suite de sa lignification le bois de cœur 
ou duramen livre difficilement passage à la sève ; d’un autre 
côté, chez les arbres où le bois parfait ne se produit pas, la 
circulation des liquides s'effectue constamment dans toute la 
masse ligneuse. 
La production ligneuse des végétaux est le résultat de la 
double fonction des feuilles et des racines (2) ; les premières 
absorbent une partie des éléments gazeux de l'atmosphère, 
réservoir uniforme pour tous les végétaux, tandis que les ra- 
cines puisent dans le sol les autres principes nécessaires à 
la formation du bois. 
La masse du corps ligneux proprement dit contient de 
l'amidon (3) et les matières qui en dérivent; ce composé, qui 
se rencontre dans tous les tissus en voie de développement, 
dans les parties jeunes des feuilles et dans les bourgeons, 
disparait au fur et à mesure de l'épanouissement et de l’al- 
ongement de ces organes. D’après les recherches d'Arthur 
Gris, l’aubier du bois est la zône ligneuse active dans la- 
quelle s’accumule l’amidon destiné à la production dé l'année 
suivante (4), et le duramen, ou cœur de bois est la partie 
centrale du végétal, qui a perdu la faculté de recevoir et 
d’emmagasiner l’amidon; on peut la considérer comme inerte, 
c'est-à-dire n'ayant plus aucune activité organique. 
On voit done que la tige ligneuse, ou tronc des arbres est 
en réalité un appareil complexe, une organe mixte servant à 
la fois de support, de réceptacle et de communication. Le bois 
de cœur ou duramen, qui n’a plus aucune activité vitale, et au 
travers duquel les rayons médullaires servent de trait d'union 
ou de moyen de communication entre l’étui médullaire et les 
(1) Voir Traité de botanique, par SACnS, traduction par VAN TIEGEN. 
(2) Ce point est mis hors de doute par la composition des tiges du Gui, qui vit 
en parasite sur les arbres, et s’y comporte comme une plante dans le sol. 
M. Grandeau a reconnu que le bois des tiges du Gui diffère de celui des essences 
sur lesquelles il croit, mais qu’il varie cependant suivant les essences auxquelles 
il emprunte une partie de sa nourriture. 
(3) D'après M. Prilleux, le bois abattu pendant le repos hibernal contient en 
abondance de la fécule amassée sous forme de grains dans les cellules soit des 
rayons médullaires, soit du parenchyme ligneux. 
(4) La preuve de ce fait semble résulter de l'avantage qu’il y a de choisir,pour 
les boutures des arbres, un rameau lignifié (aoûté), parce que ce n’est que dans 
sa portion ligneuse qu’une bouture peut trouver les premiers éléments de sa 
végétation. Pour les plantes herbacées cette condition n'existe pas. 
